Les ours bruns d'Amérique du Nord (Ursus arctos) ont des pointes grises et dorées dans leurs cheveux, ce qui leur donne un aspect «grisonnant», d'où le nom d'ours grizzli. Les grizzlis habitent la région nord-ouest de l'Amérique du Nord. Les grizzlis habitent maintenant environ la moitié de leur aire de répartition historique. On a déjà vu le grizzli peupler toute la côte ouest de l'Amérique du Nord, de l'Alaska au Mexique. Cependant, le grizzli se trouve aujourd'hui principalement en Alaska et dans l'ouest du Canada. La population canadienne de grizzlis de 25,000 occupe la Colombie-Britannique, l'Alberta, le nord du Manitoba, le Yukon et les Territoires du Nord-Ouest. L'Alaska compte la plus grande population de grizzlis 30,000, suivie de la Colombie-Britannique avec une population de 15,000. Des populations plus petites se trouvent également en Idaho (100), au Wyoming (600) et au Montana (800). Un autre grizzli 1,500 peut être trouvé dans les États américains inférieurs.
Niche Écologique
Ces ours habitent et utilisent différents types d'habitats. En hiver, ils se cachent dans leurs tanières pour faire face aux températures extrêmement basses. En préparation de la maturation, les grizzlis consomment de gros morceaux de nourriture en été et en automne. Pendant la période de mise au point, les ours ne urinent ni ne défèquent. Ils utilisent la nourriture consommée en été et à l’automne car il n’ya pas d’alimentation pendant la période de mise bas. Les ours déterrent leurs tanières sur des pentes élevées. Après avoir mûri, les grizzlis mâles s'éloignent pour établir leurs propres territoires. Par ailleurs, les femmes grizzlis établissent leurs territoires non loin de leur mère.
Reproduction
Les grizzlis femelles mettent bas pendant la période de mise au point. De tous les mammifères, les grizzlis ont le taux de reproduction le plus lent. Les femelles atteignent la maturité sexuelle à cinq ans. La saison de reproduction des grizzlis se situe entre mai et juillet. Les corps féminins permettront toutefois l'implantation d'œufs en octobre ou en novembre. La période entre la reproduction et l'implantation de l'œuf peut également entraîner une fausse couche. Une femelle grizzly qui n'a pas consommé suffisamment de nutriments et de calories peut ne pas concevoir. Les oursons se nourrissent de lait de leur mère et restent sous la garde et la tutelle pendant deux ou trois ans. Une femelle grizzli avec des oursons peut facilement attaquer d'autres espèces, y compris les humains, dans ses efforts pour protéger ses petits. La femelle évite également les grizzlis mâles avec les oursons, car les grizzlis mâles représentent un danger pour les oursons.
Alimentation
Les grizzlis sont omnivores. Ces espèces ont un régime alimentaire varié et peuvent se nourrir, entre autres, d'herbe, de poisson, de racines, de champignons, de cerfs et de wapitis. Il est également fréquent de trouver des grizzlis qui cherchent des animaux morts. Bien que les grizzlis soient des animaux solitaires, il est courant de les voir se nourrir en groupes dans des endroits où la nourriture est abondante.
Importance pour l'écosystème
Dans un effort pour conserver les grizzlis dans leurs habitats, la majorité des autres espèces bénéficient des mesures de conservation. Cela donne aux grizzlis le nom d'espèces parapluies. Ces espèces aident à distribuer les graines en mangeant des fruits et en déféquant plus tard des graines viables. Ils gardent également en échec les autres herbivores, assurant ainsi un équilibre dans l'écosystème. Ces espèces améliorent également les niveaux d'azote dans la couche supérieure du sol lorsqu'elles sont déterrées pour se nourrir. Les grizzlis ont de longues griffes, d'une longueur moyenne de deux à quatre pouces. Les espèces ont également une bosse caractéristique sur leurs épaules. Ces deux caractéristiques donnent au grizzli une puissante capacité de creuser.
