Le cobra royal est une grande espèce de serpent venimeux de la famille des élapidés que l'on trouve principalement dans les plaines et les forêts tropicales de l'Inde et dans d'autres régions du sud de l'Asie, comme la Chine. C'est le plus gros serpent venimeux au monde et il peut pousser aussi longtemps que les pieds 13.1, avec le plus long serpent individuel jamais enregistré mesurant les pieds 19.2. Le serpent se nourrit habituellement d'autres petits animaux comme les lézards, les rongeurs, les œufs, les petits mammifères et autres serpents. Le serpent est vénéré et a une réputation redoutable dans toute sa gamme, bien qu'il évite la confrontation avec les humains. Le cobra royal est la seule espèce de serpent au monde qui construit des nids pour pondre des œufs et les garde jalousement jusqu'à leur éclosion. Le serpent est un reptile national de l'Inde et est un symbole important des peuples traditionnels et de la mythologie dans différents pays comme le Myanmar, le Sri Lanka et l'Inde.
Habitat
Les cobras royaux sont endémiques en Asie du Sud-Est et dans le sous-continent indien. On les trouve également dans les régions du sud de l’Asie de l’Est où elles ne sont pas aussi communes. Le serpent est endémique dans des pays tels que l'Inde, le Bangladesh, la Birmanie, le Bhoutan, le Cambodge, le Népal, la Chine, les Philippines, la Malaisie, le Laos, Singapour et le Vietnam. Dans le sous-continent indien, le serpent a été observé dans des régions comme Goa, les Ghâts occidentaux dans certaines parties du Karnataka, du Tamil Nadu et du Kerala. On les trouve également dans les contreforts de l'Himalaya, dans l'Uttar Pradesh, sur la côte est d'Odisha et Andhra Pradesh, dans les régions septentrionales du Bengale occidental, dans les mangroves Sundarban et dans d'autres parties du nord-est des îles Andaman. Le cobra royal préfère vivre dans les forêts denses des hautes terres et préfère les zones ayant des lacs et des ruisseaux. Les populations du cobra royal ont diminué dans la plupart des zones en raison de la destruction de la forêt et de la poursuite de la chasse pour le commerce international.
Nid du roi Cobra
Le cobra mâle mâle passe généralement du temps à s’abriter dans des terriers d’animaux, des formations rocheuses et sous les arbres tombés. Les femmes cobras du roi ne ressemblent pas aux autres serpents en ce qu’elles sont des parents exceptionnellement dévoués. La femelle gratte les feuilles parmi d'autres débris pour construire un monticule et reste dans le nid jusqu'à ce que les jeunes soient éclos. Elle garde le nid avec ténacité et lève la tête chaque fois qu'elle est stressée ou lorsqu'elle est approchée par un gros animal. Le nid a deux compartiments, la chambre supérieure et la chambre inférieure. La chambre inférieure contient les œufs, qui sont chauffés par les feuilles et d'autres matières végétales, tandis que la chambre supérieure est l'endroit où la couleuvre femelle reste pendant qu'elle garde les œufs. Le cobra roi mâle pourrait également garder le nid avec une femelle. Juste avant l'éclosion des œufs, le cobra mâle et femelle quittent le nid et les œufs éclosent seuls. Les nouveau-nés du cobra royal ont également un venin puissant, tout comme les serpents adultes.
Préservation
L'UICN a classé la couleuvre royale comme une espèce vulnérable en raison de la chasse généralisée aux médicaments, à la viande et au commerce international, ainsi que de la perte d'habitat due à la déforestation. En Inde, le cobra royal est protégé par la loi sur la protection de la faune, qui a été adoptée par 1972 et a été modifiée au fil des ans. Toute personne jugée en train de tuer le serpent pourrait être condamnée à une peine d'emprisonnement pouvant atteindre six ans.
