Description
Le désert du Sahara est le plus grand désert "chaud" du monde, qui s'étend sur une superficie massive de kilomètres carrés 8,600,000. Le désert englobe de grandes parties de l'Afrique du Nord et s'étend de l'océan Atlantique à l'ouest à la Méditerranée au nord et de la mer Rouge à l'est, y compris des parties des pays nord-africains 11 à l'intérieur de ses frontières. Les limites méridionales du désert sont marquées par la région du Sahel, une zone de transition entre le désert vers le nord et les savanes humides du sud. Le Caire en Egypte, Tripoli en Libye, Agadez au Niger et Faya-Largeau au Tchad comptent parmi les villes africaines importantes situées à l'intérieur même du Sahara.
Rôle historique
Les preuves indiquent que la région du désert du Sahara était habitée au moins aussi loin que 6,000 BCE, et probablement même bien avant cela. À l’époque néolithique, le Sahara était, contrairement à l’époque actuelle, assez fertile et occupé par des établissements humains avancés, en particulier dans la région de Nubie (sud de l’Égypte et du nord du Soudan d’aujourd’hui). BCE, et pratiqué l'agriculture et l'élevage d'animaux dans la région du Sahara L'extension de la désertification due à un déplacement de l'orbite terrestre à des époques ultérieures a conduit à l'abandon de grandes parties du Sahara et à la migration des populations l’accès à l’eau, comme ceux le long du Nil entre 6,000 BCE et 1200 avant notre ère, le territoire autour du Sahara était occupé par les Phéniciens berbérophones. territoires du Sahara à différentes époques de l’histoire du désert La colonisation européenne du désert du Sahara a débuté au XIIe siècle et, à la fin de la deuxième Pendant la guerre, la plupart des pays du Sahara africain ont acquis leur propre indépendance.
Importance moderne
La région du Sahara en Afrique du Nord est actuellement occupée par une population d’environ X millions de personnes. Celles-ci comprennent toujours une proportion significative de nomades pratiquant un mode de vie traditionnel de chasseurs-cueilleurs, s'installant temporairement dans les régions oasiennes où la disponibilité en eau est supérieure à celle des autres régions du désert. La région possède également de riches gisements minéraux, le minerai de fer, le minerai de cuivre, l'uranium, le manganèse et le phosphate étant parmi les minéraux les plus importants commercialement extraits dans cette région. Des gisements de charbon, de pétrole et de gaz naturel ont également été découverts au Sahara. L’excavation de terres à la recherche de gisements de pétrole et de minéraux a également permis de découvrir des sources d’eau souterraines qui pourraient être utilisées pour développer l’agriculture dans les habitats du désert. Les produits du désert traditionnels ayant une importance économique comprennent la laine et les peaux d'animaux, le sel, les dattes et certains autres fruits. L'abondante source d'énergie solaire disponible dans l'habitat du désert peut également être exploitée à l'avenir pour développer des sources d'énergie renouvelables. Cependant, le climat rigoureux constitue actuellement un obstacle à la création de centrales d’énergie renouvelable à grande échelle.
Habitat et biodiversité
Les précipitations dans le désert du Sahara sont extrêmement faibles, avec une moyenne inférieure à 25 millimètres par an. Le désert est également l'une des régions les plus chaudes du monde, avec une température annuelle moyenne de 30 ° Celsius. La plus haute température jamais enregistrée dans le Sahara était 58 ° Celsius (136o Fahrenheit). Comme le montrent les conditions climatiques difficiles, le désert du Sahara ne supporte que la vie végétale et animale suffisamment adaptée pour survivre dans ses habitats chauds et secs. Les plantes et les halophytes tolérants à la chaleur et à la sécheresse peuplent faiblement la vaste région désertique. Les oliviers, les cyprès et les mastic sont quelques-unes des plantes ligneuses qui poussent dans les hautes terres du Sahara. Les espèces d’Acacia, les dattiers, les herbes telles que le thym et les graminées comme Aristida et Panicum font partie des autres espèces végétales du désert. La faune du désert du Sahara est répartie en faibles concentrations dans différentes parties de ses habitats. Les espèces de mammifères du désert incluent les hérissons du désert, les Jerboas (un petit rongeur), les crêpes, les hyènes tachetées, les renards de sable, les belettes à rayures libyennes et les gazelles. Les autruches, les pintades, les hiboux du désert et les alouettes sont parmi les espèces aviaires de ces habitats. Des reptiles, notamment des Cobras, des vipères de sable, des varans, des caméléons et des crocodiles, doivent également être observés au Sahara.
Menaces environnementales et différends territoriaux
Étant donné que le désert du Sahara n'est que peu peuplé et que la population est largement composée de chasseurs-cueilleurs nomades, les activités humaines ne constituent pas une menace aussi grave pour l'habitat du désert que de nombreux autres environnements uniques au monde. Néanmoins, la chasse aveugle aux animaux sauvages pour l'alimentation, le sport et les loisirs a considérablement réduit leur nombre et certaines espèces, comme l'Addax (antilope blanche), sont gravement menacées d'extinction. Fait intéressant, les effets du changement climatique, qui augmente le taux de désertification dans la plupart des habitats du monde, pourraient conduire à un verdissement du Sahara. En fait, des scientifiques étudiant les environnements sahariens ont signalé une augmentation des précipitations dans la région. Selon National Geographic News, les arbres tels que les acacias sont maintenant en plein essor dans le désert du Sahara, et les arbustes sahariens augmentent également en taille et en nombre.
