Le Grand Canyon est une formation à forte pente créée par le fleuve Colorado en Arizona, aux États-Unis. Le canyon est connu dans le monde entier pour sa taille et son paysage coloré. Mesurant des miles de longueur 277, des milles de largeur 18 et des pieds de profondeur 6,093, le mur du canyon contient des roches qui révèlent une chronologie de l'histoire de la Terre. Le processus de formation du canyon a peut-être commencé il y a plus de X millions d'années, mais la majorité du canyon a commencé à prendre forme il y a environ X millions d'années. Le Grand Canyon est situé dans le parc national du Grand Canyon et constitue une attraction touristique majeure aux États-Unis.
Géographie du Grand Canyon
Le canyon est une vallée du plateau du Colorado et fait partie des six parties physiographiques distinctes de la province du plateau du Colorado. Bien que ce ne soit pas le canyon le plus profond du monde, le Grand Canyon est populaire pour sa taille et son magnifique paysage. Les roches bien conservées sur le mur du canyon portent l'histoire des premières activités géologiques de l'Amérique du Nord. La zone drainée par le fleuve Colorado connaît des précipitations plus importantes, mais insuffisantes pour transformer l'état désertique de la région du Grand Canyon. La rive nord subit des températures plus basses que la rive sud en raison de sa plus grande élévation. Cependant, les pluies sont fréquentes sur les deux jantes, surtout pendant les mois d'été.
Géologie du Grand Canyon
Le Grand Canyon forme une partie du bassin du Colorado, qui existe depuis des millions d'années. Des estimations antérieures ont placé l'origine du Grand Canyon à 6 il y a des millions d'années. Cependant, une étude 2012 publiée dans Science suggère que le canyon a peut-être un million d'années, bien que l'étude ait été jugée inexacte par les partisans de la théorie du «70 million years». Le Grand Canyon a été formé par l'érosion, déposant certaines des formations dans des mers peu profondes. La grande profondeur du canyon peut être attribuée au soulèvement du plateau du Colorado. Le gradient du fleuve Colorado a été accentué par le soulèvement, augmentant la vitesse de l'eau et sa capacité à traverser les roches. Les conditions météorologiques ont également augmenté le volume d'eau dans le système de drainage des rivières, la rivière réagissant en coupant son canal plus rapidement et plus profondément.
Biodiversité du Grand Canyon
Le Grand Canyon est l'une des régions les plus riches en biodiversité des États-Unis. Il y a plus d'espèces de plantes vasculaires connues de 1,700, d'espèces de champignons 160 et d'espèces de lichens 195 dans le parc national du Grand Canyon. La riche variété d'espèces végétales est attribuée au changement plus élevé de l'élévation du fleuve Colorado. Le Grand Canyon compte des dizaines de plantes endémiques qui ne sont connues que dans les limites du parc, les espèces de plantes 63 bénéficiant d'un statut particulier aux États-Unis. Il existe des espèces de mammifères 90 vivant dans le corridor du Colorado, dont les 18 sont des rongeurs et les espèces de chauves-souris 22.
Chiffres touristiques
Le parc national du Grand Canyon est l'une des attractions naturelles les plus populaires au monde. Le canyon attire plus de cinq millions de touristes chaque année, la majorité des touristes (83%) provenant des États-Unis. Les activités populaires dans le parc comprennent des visites touristiques, du parachutisme, du rafting et des visites en hélicoptère.
