Également connu sous le nom de Lac Rose, le lac Retba est un lac salé situé au nord de la péninsule du Cap Vert, à environ X milles au nord-est de la capitale du Sénégal, Dakar. Le nom du lac se traduit par «le lac rose». Une étroite bande de dunes sépare le lac de l'océan Atlantique. Le lac lui-même s'étend sur des kilomètres carrés 18. La salinité de l'eau dans le lac rivalise avec celle de la mer Morte pendant la saison des pluies. En saison sèche, la salinité du lac Retba dépasse celle de la mer Morte. Fait intéressant, en Australie, un lac similaire est aussi rose et salin que le lac Retba. Le lac en Australie s'appelle Lake Hillier.
Le lac Retba a des eaux roses d'où le nom «Lac Rose». Les eaux roses sont le résultat de certaines algues qui vivent dans l'eau salée connue sous le nom de Dunaliella salina. Les algues sont roses en raison du pigment rougeâtre responsable de l'absorption de la lumière qui agit comme source d'énergie. Pendant la saison sèche (de novembre à juin), la couleur est plus prononcée en raison de la faible quantité d’eau disponible pour diluer la couleur pendant la saison des pluies (de juillet à octobre). Les berges sont constituées de sable blanc (qui est principalement du sel) avec quelques dunes de sable à proximité. Les buissons magenta poussent sur les bancs de sable voisins.
Salinité Du Lac Retba
Le lac est célèbre pour ses grandes quantités de sel dans l'eau. En fait, dans certaines régions, le sel constitue 40% de la composition totale, l'eau formant principalement le reste. Les niveaux élevés de salinité peuvent être attribués à l’eau salée de l’océan qui se rend au lac. Lorsque l'eau de mer atteint le lac, l'eau s'évapore laissant le sel derrière. Pour cette raison, les niveaux de salinité sont encore plus élevés que ceux des mers mortes pendant la saison sèche.
Les niveaux élevés de salinité dans l'eau rendent également le lac parfait pour la collecte de sel pour la consommation et l'exportation. Dans la région, il y a au moins 3,000 qui consacrent entre six et sept heures par jour à la collecte de sel. Les niveaux élevés de sel rendent extrêmement facile à flotter et nager en raison de la densité plus élevée. Cependant, les collecteurs protègent leur peau en appliquant du beurre de karité pour éviter que leurs tissus ne soient endommagés. Les pêcheurs locaux utilisent également la source abondante de sel pour la conservation de leurs poissons.
Avec les niveaux de sel élevés, il est surprenant que les poissons vivent dans le lac. Les poissons se sont spécifiquement adaptés à l'eau en développant des mécanismes permettant de contrôler leurs niveaux de sel internes. Malgré toutes leurs adaptations, l'eau salée a fait évoluer les poissons en les rendant quatre fois plus petits que ceux qui habitent des écosystèmes normaux.
Tour du lac Retba
Le lac est ouvert aux touristes toute l'année. Les visiteurs sont également invités à nager, mais ils sont encouragés à utiliser du beurre de karité pour se protéger. Le lac Retba a même été rendu plus populaire par le Dakar. Le rassemblement s'est souvent terminé sur le lac avant sa migration vers l'Amérique du Sud.
