Alors que le Mississippi fait son voyage 2,400 du nord du Minnesota au golfe du Mexique, il traverse les États de 10, y compris la Louisiane. De la baie Vermilion en Louisiane jusqu'au golfe du Mexique, la rivière forme un delta de 3 millions d'acres, composé d'une série de zones humides. Environ 40 pour cent de toutes les zones humides côtières du continent 48 États américains se trouvent le long du delta du Mississippi. Ces zones humides ont été construites pendant des milliers d'années par les eaux de crue de la rivière, qui déversent de grandes quantités de sédiments provenant des États 31 et des provinces canadiennes 2 le long du delta du Mississippi.
Habitat
Le long du delta du Mississippi, il existe divers habitats. Celles-ci comprennent des îles, des zones humides forestières intérieures, des îles-barrières dans le golfe du Mexique, des eaux douces, des marais salés et des eaux saumâtres, où vivent des millions d'oiseaux, de poissons et d'animaux sauvages. Dans la partie du delta de la Louisiane, on estime que les espèces d'oiseaux 400, et 40 pour cent de tous les oiseaux migrateurs en Amérique du Nord y passent du temps, selon l'Initiative Delta du fleuve Mississippi. Des espèces de poissons économiquement vitales comme les poissons, les poissons-chats, les truites, les sébastes et les crustacés se trouvent le long de ce delta, ainsi que des huîtres. Dans les zones humides boisées, on trouve également des mammifères tels que l'ours noir de Louisiane, en voie de disparition, ainsi que des renards, des coyotes, des lynx, des castors, des porcs, des rats musqués, des castors et des tatous.
Économie
Le delta du Mississippi fournit un moyen de subsistance économique à près de la moitié de la population de Louisiane vivant le long de la côte, y compris la ville de la Nouvelle-Orléans. Il s’agit notamment d’Amérindiens, de Cajuns, de Créoles et d’autres races qui se sont installées ici, et y ont infusé leur mode de vie traditionnel. La côte du delta a une industrie de la pêche commerciale dynamique en raison de la présence d'huîtres, de crevettes, de crabes, d'écrevisses et d'alligators, le long du delta du Mississippi. Selon Louisiana Sea Food, le secteur des produits de la mer et de la pêche représente un milliard de dollars par an en Louisiane, et un emploi sur soixante dans l’État provient de cette industrie. Les entreprises privées de l'industrie du poisson et des fruits de mer sont des générations. Le tourisme est également dynamique le long du delta du Mississippi. Les zones humides et les forêts attirent les visiteurs qui peuvent vouloir pêcher, pêcher à l’angle, faire du bateau et observer les oiseaux, et chasser le long de ce vaste delta. Les champs de pétrole et les raffineries offshore du golfe du Mexique sont d’autres sources d’emploi pour les habitants du delta du Mississippi.
Menaces
Pendant plus de quelques centaines d'années, le delta du Mississippi s'est effondré en raison d'un rapide empiétement humain, de catastrophes écologiques sur le réseau hydrographique comme la marée noire de BP et de catastrophes naturelles comme les ouragans Katrina et Rita. Selon l’initiative Restore Mississippi River Delta, la Louisiane a perdu environ X milles carrés de terres en eau libre depuis 1,900. À mesure que le delta s'effondre, il met les humains en danger, car il ne peut plus offrir une protection contre les vagues d'eau de l'océan Atlantique dans le golfe du Mexique. Mais des efforts de restauration sont en cours le long du delta du Mississippi, ce qui contribue à sa reconstruction, notamment la restauration des îlots, la création des marais, la restauration des rivières, la restauration des récifs, la restauration hydrologique et les sédiments.
