Le réseau hydrographique du Tigre et de l’Euphrate est très important pour les civilisations anciennes, les historiens et les grandes religions du monde en raison des événements importants qui se sont produits près de lui au cours d’une période de l’histoire. Le mot Tigris vient de l'ancien mot persan Tigra qui signifie «comme une flèche» ou «rapide» et définit en outre la région anciennement appelée Mésopotamie («terre entre les rivières» en grec ancien). Le Tigre existe depuis des milliers d’années, même si les frontières et les juridictions ont évolué. Avec une longueur de miles 1,181, cette rivière est la deuxième plus grande d'Asie occidentale et continue de répondre aux besoins économiques et sociaux de nombreuses personnes.
Localisation actuelle du Tigre
Le Tigre traverse trois pays, à savoir la Turquie, la Syrie et l’Irak, et de nombreux autres affluents y affluent des trois pays et de l’Iran. Avec la source dans les monts Taurus en Turquie, à 15.53 miles d'Elazig, cette rivière coule pour des miles 248.55 à l'intérieur de la Turquie vers la frontière Turquie-Syrie. De ce point, la rivière forme la frontière entre les deux pays pour les miles 27.34 (seule partie de la Syrie sur le Tigre) puis entre en Irak où elle se divise en plusieurs canaux fluviaux, dont l'un rejoint l'Euphrate. Ce qui est important, c'est qu'une petite partie de la rivière touche la frontière iranienne avec l'Irak mais n'entre pas dans le pays, bien que l'Iran héberge plusieurs de ses affluents. La capitale irakienne de Bagdad est située sur les rives du Tigre, confirmant ainsi le fait que la ville pourrait avoir augmenté grâce à l'abondance d'eau pour l'irrigation et la consommation. Les autres villes limitrophes du Tigre sont les époques ézraitique et chrétienne de Ninive, Ctesiphon et Séleucie. Le Tigre et l’Euphrate convergent naturellement à Qurna, l’Iraq se jette ensuite dans le golfe Persique le long de la frontière iranienne, bien que plusieurs canaux soient construits en Irak pour rejoindre les deux fleuves.
Menaces face au Tigre
Traversant une vaste région de zones essentiellement arides et en cette ère de mondialisation, le Tigre est confronté à plusieurs menaces et défis environnementaux liés aux activités de développement qui ont entraîné une diminution du volume d’eau et de la biodiversité. L'Irak et la Turquie ont mis en place de grands projets tels que des barrages, des systèmes d'irrigation et des dérivations au cours des dernières années 40, réduisant ainsi le volume d'eau dans la rivière. L'irrigation intensive et l'utilisation d'engrais ont détérioré la qualité de l'eau alors que les conditions climatiques ont augmenté les taux d'évaporation. D'autres effluents de ces pays ont également pénétré dans la rivière, mettant ainsi en danger la vie végétale et animale.
Faits sur le Tigre
Le Tigre était très important pour la civilisation antique et pour le siècle actuel, il a défini de nombreuses batailles et projets de développement. Actuellement, la rivière a des espèces de poissons confirmées par 55, bien que les chercheurs croient que ce nombre était plus élevé et attribuent le déclin à la pollution et à d'autres activités humaines. Couvrant une superficie massive de 144,788, cette rivière reçoit de l'eau de la fonte des neiges, des pluies d'hiver ainsi que des affluents tels que le Diyala, le Little Zab, le Great Zab et l'Uzaym. En raison de la plus petite longueur du Tigre, il est inondé un mois plus tôt que l'Euphrate, même si cette inondation est très imprévisible.
Mentions du Tigre dans la Bible
La Bible contient plusieurs mentions du fleuve Tigre, notamment dans le livre de la Genèse, et il existe une croyance commune selon laquelle les rivières du Tigre et de l’Euphrate divisaient la Mésopotamie de bout en bout. Bien que beaucoup de gens croient que le jardin d'Eden est mythologique, Genesis 2: 10-14 place ce jardin entre le Tigre (qui coule à l'est d'Ashur) et l'Euphrate près du point où les deux s'écoulent dans l'océan. Daniel 10: 4 mentionne également que Daniel se trouvait autrefois au bord du grand fleuve Tigre.
