Le métabolisme est un processus chimique important dans le corps des organismes. Grâce au processus métabolique, les particules alimentaires sont converties en énergie et les blocs de construction et les déchets azotés sont éliminés. Les processus métaboliques sont catalysés par les enzymes, ce qui permet aux organismes de se développer, de se reproduire et de répondre à l'environnement qui les entoure. Le taux de métabolisme diffère d'un organisme à l'autre en raison de plusieurs facteurs, notamment la taille du corps, la composition corporelle, l'âge, le climat et la température corporelle, le niveau d'hormones et le niveau d'activité. Les organismes ayant des taux métaboliques plus élevés ont tendance à absorber beaucoup de nourriture que ceux qui ont un métabolisme lent. Mais quel animal a le taux métabolique le plus rapide?
Colibris à gorge rubis
Bien que les colibris à gorge rubis soient les plus petits oiseaux de la planète, ils présentent le taux métabolique le plus rapide de tous les autres animaux. En fait, leur taux de métabolisme est environ 100 fois celui de l'éléphant. Les oiseaux brûlent la nourriture très rapidement dont ils ont besoin à propos de 3 multiplié par le poids de leur nourriture par jour. Comme les colibris à gorge rubis mangent souvent, ils sont communément appelés «oiseaux affamés». Pour obtenir plus de nourriture, les colibris à gorge rubis se déplacent chaque jour, surtout les fleurs. L'oiseau peut facilement mourir s'il passe une journée sans manger de nourriture.
Le régime alimentaire des colibris à gorge rubis comprend principalement du nectar liquide. Ils consomment environ des calories 3.14-7.6 par jour. Bien que le nombre de calories puisse sembler peu élevé, mais si les humains (consommant des calories 3,500 par jour) avaient le taux métabolique comme colibri, ils consommeraient approximativement des calories 150,000 par jour. C'est environ 70 fois autant que la plupart des gens mangent. La petite taille et le rythme cardiaque élevé sont responsables de l'apport calorique élevé chez les colibris.
Adaptation à la température froide et à un approvisionnement alimentaire insuffisant
Les colibris ne peuvent pas vivre longtemps ou survivre une journée sans nourriture. Cependant, les oiseaux ont mis au point un mécanisme pour aider à conserver l'énergie dans le corps par temps froid ou lorsqu'ils ne peuvent pas obtenir suffisamment de nourriture. Le mécanisme peut les aider à passer une journée ou plus sans nourriture. Pendant la saison froide, les oiseaux dorment profondément, un état appelé torpeur. Pendant cette période, la température du corps peut chuter autour de 500 tandis que la fréquence cardiaque peut ralentir à moins que 50. À ce rythme cardiaque lent, la respiration peut également s’arrêter. En fait, l'oiseau semble sans vie dans la torpeur
À l'état torpide, la consommation d'énergie est réduite de presque X fois la température, ce qui ralentit le taux élevé de métabolisme qui ne peut être soutenu que par une consommation alimentaire élevée. Bien que la torpeur profite au colibri, il faut plusieurs minutes pour que l'oiseau redevienne actif, ce qui rend difficile toute réaction à une urgence.
Comment les colibris retrouvent-ils leur état actif?
Lorsque le rythme cardiaque et le rythme respiratoire augmentent, le colibri commence à faire vibrer ses ailes. L'aile vibrante génère de la chaleur qui réchauffe l'approvisionnement en sang. Le sang chaud circule dans tout le corps, augmentant ainsi la température corporelle. L'oiseau devient pleinement actif lorsque la température du corps atteint les degrés 102, soit la température normale du corps.
