5. Description
Le plus long fleuve d’Asie occidentale, l’Euphrate coule sur une distance de kilomètres 2,800, se développant en Turquie et traversant la Syrie et l’Irak pour se jeter dans le golfe Persique. La rivière prend sa source au confluent de ses sources formées par les rivières Karasu et Murat dans les hautes terres arméniennes de Turquie. L'Euphrate coule alors le long des montagnes du Taurus dans le plateau syrien, drainant finalement des parties de l'Irak, puis pénétrant dans le golfe Persique par le Chatt Al-Arab formé par son union avec le Tigre. Ensemble, le bassin du Tigre et de l’Euphrate a servi de siège à un certain nombre de civilisations mésopotamiennes anciennes et avancées. La rivière, l’un des fleuves les plus importants d’Asie occidentale sur le plan historique, trouve de nombreuses mentions dans les hadiths du prophète Mahomet, ainsi que dans la Bible judéo-chrétienne.
4. Rôle historique
Des vestiges de l'occupation humaine ancienne sous la forme d'artefacts en pierre datant du néolithique ont été découverts dans les cours supérieurs de l'Euphrate, dans la région du bien nommée «croissant fertile». Les activités de chasse, de cueillette et d’agriculture pluviale ont soutenu la vie de ces anciens habitants du Néolithique. La mise au point de méthodes d’irrigation a conduit progressivement à l’expansion de la population humaine vers les parties plus basses et plus arides du bassin versant du XIIe Millénaire avant notre ère. Les petits villages ont parsemé le bassin de la rivière pendant cette période, et la récupération par les archéologues de bateaux en argile datant de cette époque indique l’utilisation de la rivière comme mode de transport. Le 6th Millennium BC a connu l'émergence de civilisations florissantes dans la région de la Mésopotamie, le développement des grandes villes et la croissance rapide de la population humaine le long de l'Euphrate. La mise en place des empires babylonien et assyrien a eu lieu le long du bassin de la rivière dans les derniers siècles pour y arriver également. La rivière Euphrate était également le site de la bataille de Karbala, une guerre importante dans l’histoire de l’islam qui est considérée comme un événement qui a mené à la séparation des croyants islamiques au sein des sectes sunnite et chiite encore visibles de nos jours.
3. Importance moderne
Actuellement, le bassin de l'Euphrate est fortement peuplé par les Turcs dans les cours supérieurs du fleuve et par les Kurdes et les Arabes le long de ses cours moyens et inférieurs. Une petite population de juifs et de chrétiens habite également cette région. Le fleuve Euphrate est la bouée de sauvetage de toutes les personnes installées le long de ses rives. Les olives, les fruits, le tabac et les céréales sont cultivés le long des rives du fleuve en Syrie. En Irak, la culture dépend fortement de l'irrigation et du riz, du maïs, du blé, de l'orge, de la betterave à sucre et des palmiers dattiers sont cultivés dans cette région. Un grand nombre de barrages et de réservoirs ont également été construits sur l'Euphrate pour réduire les inondations et les sécheresses, ainsi que pour générer de l'énergie hydroélectrique. Le barrage Atatürk, construit sur l’Euphrate en Turquie, produit des gigaoctets d’heures de 8,900 par an. Le barrage de Tabqa en Syrie et le barrage d'Haditha en Irak sont d'autres importants barrages hydroélectriques sur la rivière. Le bassin du Tigre et de l’Euphrate est également l’une des régions les plus riches du monde sur le plan culturel et historique, servant de berceau à de nombreuses civilisations anciennes. Les archéologues, les paléontologues, les anthropologues et les environnementalistes ont toujours été attirés par le bassin de l'Euphrate pour étudier l'histoire du développement des écosystèmes naturels et des civilisations humaines de la région.
2. Habitat
De grandes parcelles de végétation naturelle le long de l'Euphrate ont été observées en raison de la présence de grands établissements humains le long du bassin versant depuis l'Antiquité. La végétation le long du bassin est influencée par les régimes de précipitation le long du cours de la rivière, lesquels diminuent considérablement depuis la source du fleuve jusqu’à son embouchure dans le golfe Persique. Les forêts de Xeric se trouvent dans les cours montagneux et vallonnés du fleuve, caractérisés par des plantes comme les pistaches, les chênes et les arbres de la famille des roses. En aval de cette ceinture de végétation se trouve une zone composée d'une végétation mixte de forêts et de steppes, elle-même progressivement remplacée par un paysage de steppes dominant. Les tronçons inférieurs de la rivière, quant à eux, ne supportent que la végétation du désert. Une grande partie de la faune indigène du bassin de l’Euphrate a disparu au fil du temps en raison de l’exploitation humaine et de nombreuses espèces autrefois indigènes, comme la gazelle, l’oignon et l’autruche d’Arabie, ont disparu ou sont en voie de disparition. Les carnivores comme le chacal doré, le lion, le léopard, le renard roux et l'ours brun syrien ont également prospéré dans la région il y a longtemps, mais ils sont actuellement soit disparus de la région, soit très peu peuplés. Actuellement, une diversité d'espèces de poissons (comme le saumon du Tigre), des oiseaux d'eau, des rongeurs, des buffles d'eau, des antilopes, des grenouilles et des lézards habitent les habitats de steppe et de désert du bassin de l'Euphrate.
1. Menaces et conflits
Les eaux de l’Euphrate, en particulier dans les cours inférieurs du fleuve qui atteignent l’Iraq, sont chargées de sédiments et de polluants émis par les villes, villages et champs agricoles le long du cours supérieur de la rivière. La construction d'un grand nombre de barrages sur les cours supérieurs et moyens de la rivière diminue également le volume, ce qui augmente la salinité des eaux qui atteignent les populations des zones arides d'Irak, provoquant une pénurie d'eau propre dans ces zones en aval. La construction de réservoirs avec de grandes surfaces sur l’Euphrate facilite l’évaporation de l’eau à grande échelle, les pertes passant de près de 2 kilomètres cubes d’eau en Turquie à 5 kilomètres cubes en Irak uniquement par évaporation. La construction de grands barrages et de systèmes d’irrigation le long de l’Euphrate a déplacé un nombre important d’établissements humains et dégradé la flore et la faune aquatiques et terrestres de la région. Par exemple, les personnes de 55,300 ont été directement touchées par la mise en place du barrage Atatürk. Sites archéologiques historiquement importants. Comme les mosaïques romaines de Zeguma, elles ont elles-mêmes été perdues par les inondations dues à l'inondation de larges sections du bassin de l'Euphrate. Cela a conduit à des campagnes de sensibilisation à grande échelle de la part d’organisations internationales telles que l’UNESCO pour accroître les efforts visant à sauver ces sites patrimoniaux.
