L'univers est grand et rempli de toutes sortes d'objets, allant des particules de poussière aux mégastructures de la taille d'une planète. Les astéroïdes sont l'un des objets les plus communs que l'on trouve presque partout dans la galaxie. Les astéroïdes sont définis comme des planètes mineures, les plus grandes étant appelées planétoïdes, formées à partir de ce que l’on pense être d’anciennes planètes qui se sont brisées lors de collisions avec d’autres planètes ou d’énormes événements cataclysmiques. La composition primaire des astéroïdes sont des minéraux.
Caractéristiques des astéroïdes
Les astéroïdes vont des roches de quelques pieds de diamètre aux grandes structures qui dépassent les milles 900. La plupart des astéroïdes sont presque sphériques avec des intérieurs différenciés. Leurs surfaces sont principalement rocailleuses et accidentées en raison des collisions constantes avec d’autres objets du système solaire avec des températures de surface aussi basses que -73 degrés Celsius. La plupart des astéroïdes sont faits des mêmes minéraux que ceux trouvés dans les planètes, ce qui donne plus de crédibilité à l'affirmation selon laquelle ils sont d'anciennes planètes.
Le plus grand astéroïde du système solaire
Ceres est considéré comme le plus grand astéroïde jamais enregistré à ce jour. Il est situé entre Mars et Jupiter et a un diamètre d'environ 587 miles. Cérès est principalement constitué de glace et de roche et a sa gravité en raison de sa taille massive. L'astéroïde a été découvert dans 1801 par Giuseppe Piazzi, qui pensait avoir découvert une nouvelle planète. Cependant, cela a été révisé dans les 1850 après la découverte d'autres objets d'une forme similaire à proximité de Ceres qui ont conduit les scientifiques à la conclusion qu'il s'agissait d'un astéroïde plutôt que d'une planète à part entière. Cérès a du dioxyde de soufre à sa surface ainsi que de l'argile riche en fer; des traces de vapeur d'eau ont également été détectées dans son atmosphère, ce qui serait dû à la fonte de la glace pendant les périodes chaudes.
Formation du plus grand astéroïde du système solaire
On pense que Cérès est un vestige d’une ancienne planète qui a désintégré 4.5 il ya des milliards d’années; Cette affirmation est étayée par l'existence de minéraux habituellement associés aux planètes. La surface a ensuite été formée par davantage de collisions et d'impacts combinés à l'effet des basses températures qui ont transformé son cœur en glace. La rotation qui se produit lorsqu'un objet est projeté dans l'espace le désintègre généralement en particules plus petites. Cérès a pu survivre à cette épreuve parce que ses métaux lourds ont sombré au cœur, le rendant compact.
Faits intéressants sur Ceres
Cérès fut le premier objet du système solaire à être classé comme astéroïde après avoir été confondu avec une autre planète pendant un demi-siècle. Cérès à elle seule représente un tiers de la masse totale de la ceinture d'astéroïdes. La seule chose qui empêche Ceres d'être classée comme planète est le fait qu'elle partage une orbite avec d'autres astéroïdes plutôt que d'avoir une orbite propre. Cérès tire son nom de la mythologie grecque, c'est le nom du dieu grec de l'agriculture, Ceres s'appelait initialement Ceres Ferdinandea, mais le nom a été changé presque immédiatement après les objections. On pense que Cérès a plus d’eau fraîche stockée dans son manteau intérieur que toute l’eau douce qui se trouve sur Terre. L'astéroïde prend les années terrestres 4.6 pour compléter son orbite autour du soleil et les heures 9 et les minutes 4 pour effectuer une rotation complète sur son axe.
