Les plus petits cerfs au monde sont les deux espèces de cerfs d'Amérique du Sud (cerfs Pudu du Nord et du Sud) qui appartiennent au genre Pudu. Le pudu du sud se trouve au sud-ouest de l’Argentine et au sud du Chili, tandis que le pudu du nord est originaire du Pérou, de l’Équateur, de la Colombie et du Venezuela. Le pudu du sud a été classé comme menacé dans le 2009, tandis que le pudu du nord est une espèce vulnérable.
Description
Les pudus ont les oreilles arrondies qui font environ 3.1 pouces de long, les yeux noirs et les nez noirs. Le dimorphisme sexuel chez ces espèces inclut le fait que toutes les femelles pudus manquent de bois, tandis que le mâle a des bois dopés. Leurs bois ne sont pas fourchus comme ceux d'autres espèces de cerfs. Les pudus perdaient généralement leurs bois chaque année. Les bois font saillie entre leurs oreilles. Leur coloration varie en fonction du gène, du sexe et de la saison. Les épaules et le cou des pudus âgés deviennent gris-brun foncé en hiver. Ils ont des fourrures longues et raides qui sont pressées contre leurs corps avec une teinte brun foncé à brun rougeâtre.
Pudu du Sud
Les pudus du sud sont légèrement plus grands que les pudus du nord. Ils pèsent entre 14 et 30, et leur hauteur à l'épaule va de 14 à 18 pouces. Leurs bois sont incurvés vers l'arrière et peuvent atteindre environ la longueur de 3.5. Les pudus du sud ont des manteaux marron foncé qui couvrent les bois. Ils prospèrent dans des zones à environ 6,600 pi au-dessus du niveau de la mer.
Pudu du Nord
Le pudus du Nord pèse environ £ 13.2 et peut atteindre une hauteur maximale aux épaules des pouces 14. Leurs bois sont également courbés vers l'arrière et peuvent atteindre une longueur maximale d'environ 2.4 pouces. Leurs manteaux sont plus légers que ceux du sud. Ils se trouvent à des altitudes plus élevées, entre 6.600 ft et 13,100 ft au-dessus du niveau de la mer.
Pudu du sud (à droite) à côté des nandous et des capybaras. Crédit éditorial: Marge Sudol / Shutterstock.com
Comportement
Les pudus sont des créatures solitaires qui sont actives le soir, en fin d'après-midi et tôt le matin. Leur territoire s'étend jusqu’à 62, chaque pudu ayant son propre territoire. Ils marquent généralement ces territoires avec de gros tas de crottins. Les pudus ne sont pas des créatures sociales et le seul moment où ils interagissent est pendant la saison des amours. Parmi les animaux qui s'en nourrissent figurent le couguar, le renard de Magellan, le renard andin et le hibou à cornes, entre autres. Les pudus se nourrissent généralement des feuilles et des vignes des arbustes, des fougères, des herbes, des germes et des arbres. Ces espèces peuvent survivre très longtemps sans boire d’eau en raison de la teneur élevée en eau de leur régime feuillage.
Habitat
Les pudus habitent les forêts pluviales tempérées de Valdivian sur la côte ouest de l'Amérique du Sud. La forêt tempérée s'étend de l'Argentine au Chili et fait partie des écozones néotropicales. La forêt pluviale possède un fourré de bambou et un sous-bois dense qui couvrent parfaitement les pudus de leurs prédateurs. Les angiospermes à feuilles persistantes et les conifères dominent la forêt tropicale de Valdivian. Sa bande côtière est relativement étroite et se situe entre le sud des Andes et l’océan Pacifique. Les pudus du sud sont sur les pentes des Andes du Sud à une altitude d'environ 6,600 ft. Les pudus du nord sont au Pérou, en Équateur et au nord des Andes de la Colombie à une altitude comprise entre 6,600 et 13,100 pi
