Que sont les gorilles de Grauer?
Le gorille de Grauer (Gorilla beringei graueri), également connu sous le nom de gorille de plaine oriental, est une sous-espèce du gorille oriental qui est endémique des forêts tropicales de la République démocratique du Congo (RDC) en Afrique. Les mâles de cette sous-espèce de gorille ont un poids moyen d'environ 163 kilogrammes, tandis que les femelles ne représentent qu'environ la moitié de la masse. Les gorilles ont un pelage noir qui devient argenté à l'arrière dans le cas des mâles à maturité. Ces gorilles sont les plus grandes des quatre sous-espèces de gorilles. Les mâles ont une hauteur moyenne d'environ 1.69 mètres, tandis que les femelles ont une hauteur moyenne d'environ 1.60 mètres. Les gorilles de Grauer se distinguent des autres gorilles par leur taille plus trapue, leur museau plus court et leurs mains plus larges.
La vie dans les basses terres de l'est
Les gorilles de Grauer se trouvent dans les forêts tropicales montagneuses, de transition et de plaine de la RDC. Les populations les plus étudiées de ces créatures se trouvent dans le parc national de Kahuzi Biega. On trouve d'autres populations dans le parc national de Maiko, la forêt d'Usala, la réserve de gorilles de Tayna et autour du massif d'Itombwe. Les gorilles de Grauer sont principalement de nature herbivore, se nourrissant des feuilles, des tiges, des fruits et de l'écorce des plantes indigènes. Parfois, ces créatures peuvent aussi se nourrir d’insectes. Les gorilles forment des groupes très sociaux de 2 à 30 personnes, dans lequel un seul mâle dominant ou deux mâles adultes mènent un groupe de plusieurs femelles et leur progéniture, étant responsable de la protection du groupe contre toute forme de danger. Les jeunes hommes qui arrivent à maturité quittent ces groupes dans l’espoir d’attirer un jour les femmes pour former de nouveaux groupes. Les gorilles de Grauer ont une période de gestation de huit mois et demi, assez proche de celle d'un être humain. Les bébés sont allaités au 3 au cours des années et les mâles à environ 12, alors que les femelles le sont à environ 8.
Ravagé par la guerre
Pendant des années, la République démocratique du Congo (RDC) a souffert des ravages de la guerre civile qui sévit dans la région. Actuellement, bien qu'il y ait eu quelques améliorations dans le scénario de guerre dans le pays, les parties orientales de la RDC restent toujours sous l'influence de dizaines de groupes armés et de rebelles dont les activités mettent en péril la vie des humains et des animaux sauvages. de la région. Le gorille de Grauer, l'une des plus grandes espèces de mammifères vivant dans les forêts de l'est de la RDC, est devenu très vulnérable aux effets de la cupidité et de l'exploitation humaines. Pire encore, la Wildlife Conservation Society a signalé la mort d’un garde forestier dans le parc national de Kahuzi-Biega, aux mains des rebelles armés, en mars dernier, 31st, 2016. Ce site étant le seul où le nombre de gorilles semble se rétablir, le meurtre de la garde apparaît comme un mauvais présage pour les perspectives de survie future de l’espèce.
Braconnage et Déforestation
Le gorille de Grauer n'occupe plus que 13% de l'aire de répartition historique de l'espèce. Selon un rapport 2016, seuls des 3,800 de ces gorilles existent à l’état sauvage, alors qu’il n’y avait que quelques décennies, au milieu des 1990, il y avait des 17,000 de ces mêmes gorilles dans les forêts de la RDC. La guerre civile a provoqué la perte de vastes zones d'habitat des gorilles de Grauer, faute de possibilités suffisantes pour la mise en œuvre de mesures de protection par le gouvernement de la RDC dans ses zones les plus dévastées par la guerre. Le braconnage généralisé de ces grands singes a également considérablement diminué leur nombre dans les forêts. L'exploitation du coltan, un minéral clé utilisé dans la fabrication de téléphones portables, a également eu un impact sur les habitats de ces grands singes.
Efforts de conservation
Comme beaucoup d'autres espèces sauvages vivant dans le monde aujourd'hui, les gorilles des Grauer ont été menacés d'extinction par la cupidité et l'égoïsme humains. La guerre civile en RDC ne montrant aucun signe d'arrêt définitif, la situation de ces gorilles sauvages semble plutôt sombre. Le Fonds mondial pour la nature, la flore et la faune, la Wildlife Conservation Society et d'autres organisations de ce type collaborent avec le gouvernement de la RDC pour élaborer des plans et des méthodes permettant de garder les dernières familles de gorilles de Grauer. Des discussions sur la création d'un véritable béret «vert» ou d'une section de l'armée du pays entraînée à protéger les forêts des rebelles armés sont en cours. Il est également nécessaire de sensibiliser les habitants de la région à ne plus chasser ces gorilles pour consommer leur viande de brousse.
