Description physique
Le Gnou, souvent appelé le Gnu, est originaire des régions orientales et méridionales de l’Afrique. Il a une grosse tête avec une barbe blanche ou grise. La partie avant de son corps est trapue, avec une crinière en forme de cheval et de poil qui pend à son cou. Ses quartiers postérieurs sont minces et ressemblent à ceux d'une antilope. Un gnou adulte peut peser jusqu’à un poids de 600 avec une longueur de pied 8 et une hauteur d’environ 4.5 aux épaules. Il en existe deux types: les gnous bleus et les gnous noirs, les principales distinctions étant dans leurs cornes. Le Blue Gnu a des cornes qui font saillie latéralement et vers le haut, tandis que les cornes du Black Gnu se courbent vers l'avant et vers le bas avant de se pencher vers l'avant à la pointe. Les gnous ont longtemps été appréciés pour leur viande de haute qualité.
Alimentation
Le Gnou préfère les herbes fraîches, courtes et vertes, et les troupeaux migreront constamment à la recherche de pâturages frais. En Afrique de l'Est, les migrations de Wildebeest en traversant la rivière Mara, infestée de crocodiles, au Kenya, ont été proclamées pour figurer parmi les merveilles du monde naturel. Les gnous sont toujours en mouvement et ils voyagent jour et nuit, paissant constamment et à la recherche d'eau. Un Gnu ne peut pas se passer d’eau pendant plus de jours 3.
Habitat et aire de répartition
Ce brouteur parcourt les plaines herbeuses d’Afrique de l’Est et les boisés d’Afrique australe. Naturellement, ils ne se trouvent qu'en Afrique sub-saharienne. En raison de la protection de leurs habitats naturels, leur nombre n'a cessé de croître avec les récentes migrations de la réserve nationale du Maasai Mara au Kenya vers le parc national du Serengeti, composé d'environ 1.5 millions d'animaux. Dans les parties méridionales de l'Afrique, les gnous ont été chassés pendant des siècles au point de disparaître, mais les récents efforts de conservation ont entraîné une augmentation de leur population. Les grands chats sauvages, tels que le lion, le léopard et le guépard, sont les principaux prédateurs du Gnu, les chiens sauvages, les hyènes et les chacals les chassant occasionnellement. Avec leur habitat naturel sujet à la sécheresse, les gnous migrent perpétuellement vers de nouveaux habitats, suivant des schémas basés sur l’apparition des pluies. Les gnous ont été quelque peu protégés de l'urbanisation et du développement agricole, car beaucoup paissent aujourd'hui dans des parcs protégés. Outre les espèces sauvages, certains gnous sont élevés dans des ranchs commerciaux.
Comportement
Le Gnu est un herbivore nomade sans résidence permanente. Bien qu'il semble agressif, le Gnou est un animal doux qui va galoper à la moindre provocation. La seule fois où l'agressivité est affichée est pendant la saison de reproduction, où les taureaux chasseront leurs concurrents. Ils se frottent la tête dans la poussière, creusent dans le sol avec leurs pattes, urinent et défèquent pour marquer le territoire de sorte que les autres taureaux ne puissent pas circuler. Les taureaux renifleront aussi et feront de gros gémissements en s'accouplant avec toute femelle qui erre à travers ce territoire marqué. Le Gnu est un animal de troupeau, et un grand nombre de personnes sert de mécanisme de défense contre les prédateurs, en raison de la perspective de la déroute. Ils ont une vitesse de pointe de 39.7 miles / heure, et vont coopérer ensemble comme des troupeaux pour effrayer et vaincre les prédateurs en masse.
Reproduction
Parce que le Gnu continue de migrer une grande partie de sa vie, il ne cherche pas un compagnon de vie particulier. Au lieu de cela, un taureau s'accouplera avec toute vache qui le laisse. La saison de reproduction dure environ des semaines 3, garantissant que la majorité des vaches Wildebeest ont la possibilité de s'imprégner, les vaches produisant généralement un veau toutes les années 2. Après une période de gestation de huit mois et demi, une vache donnera naissance à un seul veau juste après ou presque. Les veaux d'un troupeau sont généralement tous nés en l'espace de trois semaines. Bien que beaucoup soient consommés par des prédateurs, le nombre de nouveau-nés signifie que beaucoup d’autres survivent encore. Une heure après la naissance, ces veaux peuvent courir et migrer avec le troupeau, tout en restant proches de leur mère. Les veaux sont sevrés après 6 mois et sont bientôt prêts à survivre de manière plus indépendante.
