Les Merveilles De La Voie Atlantique Sauvage, Irlande

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L'Irlande abrite un sentier touristique appelé Wild Atlantic Way, avec des points de découverte, des attractions et des activités. Le sentier s'étend sur des miles 1,553 depuis la péninsule d'Inishowen à Ulster, dans le comté de Donegal jusqu'à Kinsale, dans le comté de Cork. Le parcours traverse trois provinces et neuf comtés et comprend un total d'attractions 1,000, de points de découverte 157 et d'activités 2,500. La piste a été officiellement commandée à 2014 par Michael Ring, ministre d’État du tourisme et des sports.

Le nord-ouest

Le beau paysage du comté de Donegal en fait l'une des destinations les plus populaires le long du sentier. Le Glenveagh est le plus grand parc national d'Irlande. Il abrite un réseau de jardins majoritairement informels qui présentent de nombreuses plantes exotiques et délicates acquises dans des endroits comme la Tasmanie et le Chili. Glenveagh Castle se trouve au cœur du parc. Le cerf rouge, ainsi que l'aigle royal, comptent parmi les résidents les plus remarquables du parc. Le Lough Foyle est l’estuaire de la rivière Foyle situé entre le comté de Donegal et le comté de Londonderry. La lamproie marine, l'alose et l'éperlan sont quelques-unes des espèces de poissons qui ont été enregistrées dans l'estuaire. Elles abritent également une multitude d'oiseaux aquatiques hivernants, y compris des cygnes à queue barrée et des cygnes chanteurs. Les montagnes Derryveagh sont également incluses dans le sentier et représentent une grande partie de la superficie du comté de Donegal. Les Blue Stack Mountains se trouvent dans la région sud du comté de Donegal. Les villes et villages compris dans cette région comprennent Ramelton, Buncrana et Donegal, dans le Donegal; Enniscrone, Aughris, Mullaghmore et Easky dans le comté de Sligo; et Tullaghan dans le comté de Leitrim. Bundoran, à Donegal, est populaire auprès des surfeurs du monde entier.

L'Occident

La région ouest du sentier comprend les comtés de Galway et de Mayo. Les champs de Céide, dans la partie nord du comté de Mayo, constituent l'une des attractions de la région. Ce site archéologique se targue d'être le plus ancien système de terrain connu au monde. La création et le développement des champs sont estimés à quelque cinq mille cinq cents ans. Après les procédures d'excavation, le mode de vie des communautés qui avaient résidé sur le site 200 a été découvert. Ces communautés étaient des agriculteurs qui se concentraient sur l'élevage du bétail, mais il y avait aussi des constructeurs et des artisans spécialisés dans la pierre et le bois. Une autre attraction du comté de Mayo est l'île d'Achill, qui est la tourbière 87%. L'île possède des forts et des tombeaux mégalithiques qui témoignent de sa riche histoire. Également situé sur l'île se trouve le village déserte, qui a des maisons en ruines estimées à 80. Les maisons ont été construites en pierre non maçonnée et composées chacune d'une pièce. Les habitants ont abandonné le village pendant la famine 1845. La ville de Doolough à Mayo est réputée pour son festival Geesala. Le festival, qui dure une semaine, comprend une variété d’événements, notamment des courses de chiens, de la pêche en haute mer, des courses de chevaux et des concours de sauts. Les touristes affluent à Salthill dans la ville de Galway toute l'année. La zone balnéaire a une longue promenade de 13 km qui surplombe la baie de Galway et qui comprend des hôtels, des bars et des restaurants.

Le Midwest

La région du Midwest comprend les comtés de Limerick et Clare. La région de Burren, dans le comté de Clare, présente un paysage karstique qui mesure au moins les kilomètres carrés 250. La région est formée d'une épaisse séquence de roches sédimentaires, majoritairement calcaires, mais aussi de siltstones, de mudstones et de grès. La dernière période glaciaire a eu un impact considérable sur le Burren, qui est l'un des meilleurs exemples des paysages glacio-karstiques du monde. Le Burren est l'un des principaux territoires de reproduction de la martre d'Europe en Irlande. Des hermines, des renards, des blaireaux et toutes les sept espèces de chauves-souris d'Irlande résident dans la région. Un million de visiteurs se rendent chaque année dans les falaises de Moher, dans le Burren. La hauteur maximale des falaises est de pieds 702, et les visiteurs peuvent voir les îles d'Aran situées dans la baie de Galway, ainsi que les chaînes de montagnes de Twelve Pins et Maumturks. Situé dans le comté de Clare, le promontoire Loop Head se caractérise par un phare de premier plan. L'estuaire du Shannon borde la péninsule de Loop Head d'un côté et l'océan Atlantique de l'autre, avec seulement un kilomètre de terre qui l'empêche d'acquérir le statut d'île.

Le sud-ouest

Cette région comprend les comtés de Cork et Kerry. L'île Garnish, située dans la baie de Bantry, est réputée pour ses jardins. La gestion des jardins est supervisée par l'Office des travaux publics. La conception du jardin était l'œuvre d'Harold Peto, qui avait été commandé par le propriétaire, John Annan Bryce. Le jardin est entouré de murs et comprend une casita italienne, une tour d'horloge, une tour Martello et un temple grec. La grande île de panier située dans le comté de Kerry abrite des maisons en ruine, qui comprennent les maisons des écrivains Muiris Ó Súilleabháin et Tomás Ó Criomhthain. L'île avait été habitée jusqu'à ce que 1953, et la population résidante avait demandé à être déplacée depuis 1947. Les problèmes de sécurité ont nécessité le déplacement de la communauté de l'île. Les habitants étaient des pêcheurs qui construisaient des chalets primitifs sur la rive nord-est. L'île de Dursey attire une multitude de marcheurs et d'excursionnistes en été. Une étroite bande d’eau appelée Dursey Sound sépare l’île du continent.

Le seul téléphérique en Irlande opère dans le Dursey Sound et fait partie du petit nombre de téléphériques qui traversent la mer en Europe. Le sentier Beara de l’île est le point de départ du parcours longue distance européen d’E8 qui, après avoir traversé l’Europe, se termine à Istanbul, en Turquie. Un promontoire appelé la tête de mouton se trouve entre les baies de Dunmanus et de Bantry dans le comté de Cork. Il fait des kilomètres de long sur 54.7 et consiste en des sentiers qui guident les randonneurs à travers les anciennes pistes et les routes qui traversent la péninsule de Sheep's Head. Le sentier se caractérise par des collines, des falaises et des côtes basses et accidentées. Le parcours se subdivise en huit étapes, chacune représentant une demi-journée de marche. L'itinéraire est simple et les visiteurs sont accueillis à tout moment d'avril à octobre. La péninsule comprend trois villages, à savoir Kilcrohane, Ahakista et Durrus. Durrus est le principal poste de transit le long de la Wild Atlantic Way et abrite Durrus Cheese.