Description physique
L’hippopotame pygmée est une version réduite de l’hippopotame commun, plus connu, appartenant tous deux à la famille. Hippopotamidés. Il possède un corps en forme de tonneau et sa couleur de peau est brun-noir ou gris-violet. L'hippopotame pygmée a un museau large et de courtes pattes trapues. Ses orteils sont séparés et ont des ongles pointus. Ses incisives et ses canines ressemblent à des défenses. À maturité, la hauteur des hippopotames pygmées sur les épaules se situera entre les pouces 31.5 et 39.4 (centimètres 80-100) et leur poids entre les livres 353 et 595 (kilogrammes 160-270). Sa longueur du corps, de la tête à la croupe, se situe entre les pouces 59.1 et 68.9 (centimètres 150-175) et sa queue est de huit pouces (20 cm).
Alimentation
Un hippopotame pygmée est herbivore. Son régime alimentaire comprend une variété d'herbes, de plantes à feuilles larges, de graminées, de plantes semi-aquatiques, de plantes à feuilles, de tubercules, de racines, de carex, de fougères et de fruits tombés. L'hippopotame pygmée commence à se nourrir en fin d'après-midi et le fait jusqu'à minuit en broutant la forêt. Il peut se tenir sur ses pattes arrière pour atteindre une haute végétation. Les lèvres de l'hippopotame pygmée sont habiles et peuvent saisir des fruits sans utiliser leurs dents. Bien qu'il mange une variété de plantes aquatiques, ils préfèrent la nourriture sur les terres. Bien qu’il ait un estomac à plusieurs chambres apparenté à celui d’un ruminant, il ne mâche pas ses propres coques.
Habitat et aire de répartition
L'hippopotame pygmée est originaire d'Afrique de l'Ouest. À savoir, il vit dans des pays tels que le Libéria et, dans une moindre mesure, la Sierra Leone, la Guinée et la Côte d'Ivoire. Les forêts tropicales humides, les marécages et les fourrés à proximité des eaux et des ruisseaux sont l’endroit où se trouve généralement l’hippopotame pygmée. Cependant, il est moins aquatique que l'hippopotame et passe plus de temps à terre. Selon le rapport de la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), l'hippopotame pygmée est classé comme espèce "en danger", avec un 2,000 à 3,000 estimé à l'état sauvage. Le rapport de la Zoological Society of London attribue leur déclin en nombre principalement au braconnage et aux pertes d’habitat résultant de l’exploitation forestière, de l’exploitation minière et des activités agricoles.
Comportement
L'hippopotame pygmée est de nature solitaire, sauf en élevant ou en élevant des jeunes. Il est timide et ne défend pas son territoire. À l'occasion, ils se regrouperont en petits groupes familiaux. Un hippopotame pygmée femelle a une superficie d'environ 100 à 150 acres, tandis qu'un mâle a une superficie d'environ 400. Ces animaux se déplacent le long des voies empruntées par les autres hippopotames et marquent ces itinéraires avec leurs excréments. En mangeant, l'hippopotame pygmée se moque de la végétation et peut ainsi être entendu jusqu'aux pieds de 150. Les léopards sont les principaux prédateurs naturels des hippopotames pygmées.
Reproduction
Un hippopotame pygmée atteint la maturité sexuelle entre les années 3 et 5. Pour se reproduire, l'hippopotame pygmée mâle cherche une femelle sexuellement mature et forme un partenariat. La paire s'accouple soit sur terre ou sur l'eau, et peut s'accoupler jusqu'à 4 fois lorsqu'une femelle est "en chaleur". Leur période de gestation dure de 180 à 210, et la femelle donne naissance à terre à un seul veau. Ce veau pèse approximativement entre les kilos 10 et 14 (kilogrammes 4.5-6.5), et peut augmenter de 10.6 aux onces 21.2 (grammes 300-600) chaque jour. La durée de vie attendue d'un hippopotame pygmée se situe entre les années 30 et 50.
