Les Plus Grands Producteurs De Niobium Au Monde

Le niobium, précédemment appelé Colombium, est un produit chimique classé 41 dans le tableau périodique. C'est un métal gris qui devient bleuâtre lorsqu'il est oxydé. Le niobium est utilisé dans la fabrication de l'acier de haute qualité car il donne de la résistance, de la soudabilité et de la formabilité à l'acier. Le niobium est également utilisé pour produire des superalliages à base de cobalt, de fer et de nickel dans des proportions aussi élevées que 6.5%. Un exemple de superalliage est Inconel qui est constitué de 3.1% de niobium. Le niobium devient rapidement un «métal stratégique» en raison de son importance dans la défense et l’aérospatiale. Il est également utilisé pour fabriquer des bijoux et en tant que super conducteur. Le minéral appelé pyrochlore est la principale source commerciale de niobium. Les principaux producteurs mondiaux de niobium sont le Brésil, le Canada, l’Australie, le Rwanda, le Nigéria et le Mozambique.

Les plus grands producteurs de niobium au monde

Brésil est le plus grand producteur de niobium. le Companhia Brasileira de Metalurgia et Mineração (CBMM) est la société à l'origine de l'extraction et du traitement des tonnes de niobium au Brésil. Par 2013, CBMM contrôlait 85% de la production mondiale de niobium. Dans 2012, la production du pays a légèrement diminué à 50,000 par an. Actuellement, la mesure du niobium produit par le Brésil est de 40,000 par tonne métrique par an. La ville avec le plus grand gisement de niobium s'appelle Araxá. Il est situé dans l'État de Minas Gerais, où se trouve également le siège de CBMM.

Le niobium dans Canada appartient à une société appelée IAMGOLD. Le pays est le deuxième producteur mondial de ce métal rare à la tonne métrique 4,167 par an. Ce montant représente à peine environ 9% de la production mondiale de niobium. L'Amérique du Nord dépend uniquement du Canada pour son pyrochlore. Le niobium est extrait dans les mines Niobec, situées à Saint-Honoré-de-Chicoutimi, au Québec, au Canada. La production commerciale de niobium dans le pays a commencé dans 1976. Il est prévu d’agrandir les mines de Niobec pour accroître la production de niobium. Initialement, l’exploitation minière était effectuée par la méthode souterraine ouverte, mais la méthode d’exploitation minière par blocs sera bientôt mise en place.

Nigeria produit du niobium depuis longtemps. En fait, avant la découverte du pyrochlore au Brésil, le Nigéria était un important producteur de niobium. Actuellement, sa production est de tonnes métriques 35 chaque année. Cependant, il a été prouvé que le Nigeria avait des réserves de tonnes de 14,000 de niobium. Les zones où se trouvent des mines de niobium au Nigéria sont les États du plateau de Jos, de Kano et de Bauchi. Le Nigeria est le deuxième producteur africain de niobium après le Rwanda. L'industrie minière au Nigéria contribue à 0.3% de son produit intérieur brut (PIB).

Le processus d'extraction du niobium

Dans la plupart des cas, l'extraction du niobium se fait par la méthode de la mine à ciel ouvert. Pour obtenir la concentration de niobium, il est broyé et broyé. Ensuite, il y a la séparation magnétique, la déslimatation et la séparation par flottation. La séparation magnétique est effectuée afin d'éliminer la magnétite. Le niobium est l'un des métaux les plus rares sur terre. En tant que tel, il vaut beaucoup d'argent. Récemment, les États-Unis ont manifesté leur intérêt pour le démarrage de l'extraction du niobium en raison de son importance stratégique.