Description
L'industrie pétrolière est une industrie multinationale, considérée comme l'une des plus importantes pour l'économie mondiale dans son ensemble. Le "pétrole brut" qui se trouve sous terre ne peut pas être utilisé directement, car il contient de nombreuses impuretés et nécessite donc un raffinage poussé. Le pétrole sera ensuite transporté par des pipelines et des pétroliers vers des installations de traitement, et les produits fabriqués à partir de celui-ci pourront ensuite être commercialisés. Toutes ces procédures forment ensemble l'industrie pétrolière. Les trois principales composantes de l'industrie pétrolière ou pétrolière sont en amont (exploration, extraction et production), intermédiaire (transport, stockage et vente en vrac) et en aval (raffinage, traitement ultérieur, consommation commerciale finale). Le pétrole sert à un large éventail d'utilisations, et pas seulement comme source d'énergie pour le transport, l'industrie lourde, le chauffage et la production d'électricité. Les matières premières produites à partir de pétrole brut sont utilisées dans de nombreux produits chimiques, notamment les produits pharmaceutiques, les solvants, les pesticides, les engrais, etc. En tant que tel, il est indispensable à de nombreuses autres industries vitales.
Localisation
Les États-Unis sont le premier consommateur de pétrole au monde, suivis par la Chine, le Japon, l'Inde et l'Arabie saoudite. Selon l'Agence internationale de l'énergie (AIE), en 2012, plus de 64% de la production pétrolière mondiale provenaient de dix pays: Russie (13%), Arabie saoudite (13%), États-Unis (9%), Chine (5% ), L’Iran (4%), le Canada (4%), les Émirats arabes unis (4%), le Venezuela (4%), le Koweït (4%) et l’Irak (4%). Le Venezuela est également le pays qui possède les plus importantes réserves de pétrole prouvées au monde, suivi par l’Arabie saoudite, le Canada, l’Iran et l’Irak.
Processus
Le pétrole se trouve dans des poches souterraines appelées réservoirs. À certains endroits, les bulles d’huile atteignent la surface de la terre, bien que la plupart des hydrocarbures soient piégés dans des réservoirs de pétrole souterrains. Bien qu'il soit impossible d'extraire la majeure partie du pétrole dans un réservoir, la partie qui peut être extraite et raffinée est comptabilisée comme la réserve de pétrole de ce réservoir de pétrole, qui peut ensuite être forée par des pompes. Une fois extrait, le pétrole brut doit être raffiné et les impuretés doivent être éliminées en chauffant le pétrole brut dans une tour de distillation. L'huile utile est ensuite collectée et transportée par pipeline, navires océaniques et camions à différents endroits, soit pour être utilisée directement, soit pour être traitée ultérieurement. Aujourd'hui, de nombreuses techniques sont de plus en plus utilisées, notamment la fracturation hydraulique («fracturation») et le forage en mer.
Histoire
L'huile a été produite et utilisée pendant des années 5,000. En général, il a été largement utilisé depuis le début de la civilisation humaine, en particulier dans la guerre incendiaire. Il est lentement devenu une source d'énergie importante pour alimenter l'économie mondiale. Depuis le Xème siècle, il est de plus en plus utilisé pour des activités essentielles à la survie de l'homme, telles que le chauffage, la cuisson et l'éclairage. Alors que l'industrie pétrolière telle que nous la connaissons aujourd'hui a été lancée par les États-Unis aux XIIe et Xe siècles, après la Seconde Guerre mondiale, les pays du Moyen-Orient ont pris la tête de la production pétrolière. Les pays disposant de réserves massives de pétrole les utilisent souvent comme levier pour atteindre des objectifs politiques en exerçant une pression économique, et nombre de ces actions ont déclenché des conflits majeurs et des bouleversements au niveau mondial.
Règlements
Étant donné que l’industrie pétrolière est vitale pour l’économie mondiale, de nombreux gouvernements accordent de lourdes subventions publiques aux sociétés pétrolières, notamment des allégements fiscaux importants à chaque étape de l’exploration et de l’extraction du pétrole. Dans le même temps, la coopération entre les gouvernements et les sociétés pétrolières suscite une inquiétude et une insatisfaction généralisées, en particulier dans les pays de l’OCDE, les activités pétrolières étant responsables de la pollution de l’eau et de la pollution atmosphérique. Les organisations environnementales ont préconisé de réduire la production et la consommation de pétrole en utilisant des sources d’énergie renouvelables. La combustion de combustibles fossiles, en particulier de produits à base de pétrole, a été fortement liée au changement climatique et l’industrie pétrolière a le potentiel de polluer l’environnement à tous les niveaux. Les produits en plastique sont également une source majeure de déchets qui mettent très longtemps à se dégrader. De plus, avant même que les produits ne soient utilisés par les consommateurs, les opérations de forage et les pipelines interfèrent directement avec les habitats sur lesquels ils sont construits, et les navires de transport risquent de laisser s'échapper du pétrole dans le sol et l'eau. Pour toutes ces raisons, les gens, les entreprises et les gouvernements du monde entier cherchent une alternative au pétrole et aux produits qui en sont issus.
