La zoochose est un mot utilisé pour expliquer le comportement stéréotypé des animaux en captivité. Le comportement stéréotypé est décrit comme un comportement invariant et répétitif sans objectif ni fonction apparente. Les animaux dans les zoos et autres formes de captivité souffrent de stress et de dépression et affichent des comportements inhabituels. Les animaux qui errent dans la nature ne présentent pas ces habitudes, ce qui signifie que le confinement a des effets néfastes sur la santé des animaux. La condition a été identifiée par Bill Travers dans 1992. La zoochose se manifeste par des troubles du comportement tels que les cercles, la stimulation, les morsures de barre, le toilettage excessif, la dépendance et l'automutilation. Les animaux zoochotiques présentent également des troubles de l'alimentation tels que l'anorexie.
Causes de la zoochose
Les animaux développent des comportements zoochotiques lorsqu'ils sont retirés de leurs habitats naturels. Par exemple, les éléphants trouvés dans les zoos en bordure de route et ceux utilisés dans le cirque souffrent principalement de zoochose. Les éléphants sont souvent enchaînés ou forcés de vivre sur des sols en béton qui sont des environnements non naturels pour eux. Cager les animaux les conduit également à souffrir de maladies mentales. Il explique pourquoi les singes en cage se comportent de manière inhabituelle par rapport aux singes libres dans la nature. L'autre cause majeure de la zoochose est la séparation des animaux de leur famille. Les gorilles sont un bon exemple d’animaux sociaux qui, séparés de leur famille, développent des habitudes inhabituelles comme des sanglots incessants. De plus, les animaux souffrent de zoochose lorsqu'ils sont exposés à des abus d'autres animaux ou de gardiens de zoo.
Manifestation de Zoochosis
Les animaux zoochotiques affichent principalement certains comportements répétitifs. Les éléphants, les ours, les gorilles et les tigres font des allers-retours lorsqu'ils sont placés en détention. D'autres animaux se brossent la peau de manière répétée, entraînant une perte de cheveux. Les animaux dans les zoos sont souvent vus de barres et de fils qui les confinent, ce qui est aussi un signe de zoochose. Un ours polaire célèbre dans un zoo américain a nagé compulsivement pendant des heures et a parfois effrayé les visiteurs avec un regard de prédateur qui indiquait une zoochose chez l'ours. Dans des cas extrêmes, certains animaux ont recours à l'automutilation pour faire face aux conditions inhumaines dans lesquelles ils vivent.
Remèdes de Zoochosis
Les zoos utilisent généralement plusieurs remèdes pour traiter la zoochose chez les animaux. L'une des solutions aux animaux malades consiste à fournir des jouets comme distraction. L'autre solution consiste à restructurer les conditions de vie dans lesquelles vivent les animaux pour rendre l'endroit plus adapté à l'animal. Les animaux zoochotiques sont également nourris avec des repas longs à ingérer pour les distraire des comportements nuisibles. La méthode la plus utilisée pour traiter les animaux zoochotiques consiste à utiliser des médicaments psychotiques. Cette méthode est préférée car elle est peu coûteuse et efficace par rapport aux autres traitements. Les chercheurs ont découvert que la plupart des zoos fournissent des médicaments tels que le Prozac et le Valium aux girafes, aux blaireaux, aux gorilles et aux ours pour les aider à se débrouiller dans les habitats peu naturels dans lesquels ils vivent.
