8. Que sont les grottes? -
Une grotte est un endroit creux dans le sol, généralement assez grand pour qu'un humain adulte puisse y entrer. Les grottes sont formées par les processus naturels d'altération et pourraient s'étendre assez profondément sous terre. Les petites ouvertures sur le sol, comme les abris sous roche, les grottes marines et les grottes, sont également désignées comme des grottes.
7. Où se trouvent les grottes? -
On trouve des grottes dans le monde entier sur tous les continents, y compris le continent gelé de l’Antarctique. Les personnes qui explorent les grottes sont appelées spéléologues et l’activité amateur consistant à explorer les grottes et les animaux des cavernes s’appelle spéléologie. Un grand nombre de grottes ont été documentées dans des pays du monde entier où la spéléologie est une activité populaire. La spéléologie est la science de l'exploration et de l'étude des grottes. Dans les zones où les grottes sont situées dans des endroits inaccessibles comme ceux de la forêt amazonienne du Brésil ou sous les calottes glaciaires de l’Antarctique, on en sait peu sur les grottes et les animaux des cavernes.
6. Cave Environment -
L'environnement à l'intérieur des grottes, en particulier celles qui ont de grandes profondeurs, est très différent de celui des grottes. Le climat à l'intérieur des grottes reste généralement stable tout au long de l'année. L'humidité est généralement élevée, souvent aussi élevée que 95% en raison des taux d'évaporation extrêmement faibles à l'intérieur de la grotte. Les ressources alimentaires sont généralement rares dans les systèmes de grottes en raison de la biodiversité limitée et de l'absence de flore dans la zone exempte de lumière solaire de la grotte. Les niveaux d'oxygène à l'intérieur des systèmes de grottes profondes ne sont pas non plus suffisamment élevés pour permettre aux espèces vivant au sol de survivre pendant des durées allongées de manière saine. Quatre écozones peuvent être définies à l'intérieur d'une grotte. La zone d'entrée est l'endroit où l'environnement souterrain et l'environnement de surface se rencontrent. La zone d'entrée reçoit généralement suffisamment de lumière solaire. La zone crépusculaire est l'endroit où la lumière atteint mais est plus rare que dans la zone d'entrée. Dans la zone de transition, la lumière est presque complètement absente mais quelques caractéristiques de l'environnement extérieur prévalent encore. La partie la plus profonde de la grotte est la zone de la grotte profonde qui est entourée par une obscurité totale, une humidité extrêmement élevée et un environnement relativement stable. C'est ici que vivent les véritables animaux troglodytes, les troglobites.
5. Cave Animaux Domestiques -
La troglofaune (animaux des cavernes terrestres) et la stygofaune (faune des grottes aquatiques) sont classées en troglobites, troglophiles, trogloxènes et altérations accidentelles. Chacune de ces catégories a été discutée ci-dessous. Comme un grand nombre de systèmes de grottes n'ont pas encore été explorés, un grand nombre d'animaux vivant dans des cavernes ne sont pas encore découverts. Bien que les intérieurs de grottes profondes soient généralement associés à des environnements stables, certaines menaces pour les espèces vivant dans ces habitats demeurent. Par exemple, les eaux de crue pourraient modifier radicalement l'environnement de la grotte et éliminer de nombreuses espèces. Les hivers sévères peuvent également affecter les environnements des grottes et, à leur tour, affecter la troglofaune. Les humains sont également une grande menace pour la survie continue des animaux des cavernes. L'exploration humaine des habitats de grottes sensibles pourrait introduire des agents pathogènes dans de tels habitats qui peuvent tuer des animaux des cavernes sans immunité à ces agents pathogènes. L'exploitation minière ou d'autres actes destructeurs de l'habitat pourraient altérer complètement l'environnement de la grotte. Les déchets toxiques générés par l'homme pourraient également contaminer les eaux qui se déversent dans les grottes à partir d'environnements toxiques.
4. Troglobites -
Les troglobites peuvent être considérés comme les vrais animaux des cavernes, car ces animaux ont des adaptations spéciales pour vivre dans des grottes et passer tout leur cycle de vie dans les limites de l'habitat de la grotte. Les troglobites sont classés en troglofaune en référence aux animaux des cavernes et à la stygofaune, qui sont des animaux des cavernes.
Les troglobites présentent plusieurs adaptations physiques et physiologiques. Certains exemples de ces adaptations incluent la perte de pigmentation corporelle (car les animaux sont à peine exposés au soleil), la perte de vision (l’obscurité des grottes donne des yeux comme organes sensoriels inutiles), une activité métabolique lente (faible disponibilité des aliments et mouvement), etc. Toutes les adaptations ne sont pas liées à la perte de fonction, mais certaines conduisent au gain de fonction. Par exemple, les troglobites possèdent souvent des adaptations sensorielles extrêmes pour des stimuli tels que le toucher ou d'autres stimuli indépendants de la lumière. Ces animaux peuvent avoir des poils sensoriels très sensibles et de longues antennes. Les organes auditifs et chimiosensoriels de ces animaux sont également souvent hautement spécialisés. Comme les troglobites ne survivent pratiquement pas en dehors du réseau de grottes, ils sont généralement endémiques à un système de grottes particulier.
Des exemples de troglobites comprennent l'araignée de loup des cavernes Kauaʻi, la salamandre aveugle du Texas, l'olm, la salamandre des cavernes, l'araignée de la grotte Nelson, la grotte de Tumbling Creek, l'escargot de la grotte Phantom, la crevette grotte de l'Alabama, etc. des détritus et des excréments des chauves-souris et autres animaux vivant dans les cavernes.
3. Troglophiles -
Un troglophile est un animal qui habite les grottes et termine souvent tout son cycle de vie dans l'habitat de la grotte, mais peut également survivre dans les habitats de surface. Ces animaux sont généralement partiellement adaptés à la survie dans les grottes et peuvent présenter une perte partielle de la vue ou une perte incomplète de pigmentation.
Des exemples d'animaux troglophiles sont des insectes des cavernes comme Oligaphorura schoetti. Ces insectes atteignent une taille de 1.7 mm et ont une distribution assez large dans les environnements de grottes.
2. Trogloxènes -
Les trogloxènes sont des animaux qui vivent dans des grottes, généralement à l'entrée même ou autour des systèmes de grottes, mais ne peuvent pas dépendre exclusivement des grottes pour mener à bien leurs activités quotidiennes ou leur cycle de vie. Les animaux trogloxènes existants comprennent les rats, les ratons laveurs, les opiliones et les ours. Au cours de la troisième époque interglaciaire et de la quatrième avancée glaciaire, un grand nombre d'espèces aujourd'hui disparues habitaient les grottes du monde. Des ours des cavernes, des léopards de caverne, des lions de caverne et des hyènes de caverne sont des exemples de ces animaux éteints.
Les chauves-souris comme la chauve-souris mexicaine ou la chauve-souris grise sont des trogloxènes. Ces animaux des cavernes vivent dans des grottes mais se nourrissent à l'extérieur. Quelques espèces de grillons nocturnes qui se nourrissent en dehors des grottes la nuit et se perchent dans les grottes pendant la journée sont également classées comme trogloxènes.
1. Accidentels -
Les accidents sont des animaux qui cherchent un abri temporaire dans la grotte ou se posent accidentellement dans des grottes. Par exemple, un animal fuyant un prédateur pourrait chercher refuge dans l'obscurité d'une caverne pour éviter le prédateur. Même les humains peuvent visiter des grottes pour de courtes durées. Les visites de cavernes par les accidents sont généralement des incursions de courte durée dues au manque de nourriture et de lumière.
