Qu'est-ce que l'appendicite?
Lorsque nous entendons parler de personnes ayant leur appendice supprimé, cela est généralement dû à un besoin imminent dans un contexte d'urgence. L'appendicite peut causer un large éventail de complications douloureuses si elle n'est pas traitée immédiatement. En plus du risque de décès par appendice infecté, l'appendicite peut entraîner une douleur progressive, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, de la fièvre et de la constipation. La plupart des patients perdront leur appétit, ce qui les amènera à perdre du poids et à diminuer leurs réserves de nutriments. Pendant de nombreuses années, les médecins ne connaissaient pas la véritable fonction de l'annexe mais, dans des études récentes, l'appendice s'est révélé être un environnement pour des «bactéries amicales», c'est-à-dire des bactéries qui aident l'organisme à lutter contre les infections. En raison de l'appendicite, les appendices de leurs appendices sont souvent supprimés et ne procurent donc jamais ces avantages immunologiques.
Comment ça se propage?
Les deux principales causes de cette maladie douloureuse sont d'autres infections et obstructions. Les infections, en particulier celles du système lymphatique, peuvent se retrouver dans l'appendice si elles sont de nature systémique. Cela n'est pas causé par l'exposition à une personne déjà infectée. L'obstruction est provoquée lorsqu'un morceau de selles, de cheveux ou d'un autre corps étranger se loge dans l'appendice et que les bactéries provenant de ces obstructions peuvent alors l'infecter.
Quelle est la gravité de l'appendicite?
L'inflammation causée par une appendicite, si elle n'est pas traitée, peut provoquer une rupture de l'appendice. Après un appendice, des matières infectieuses sont déversées dans la cavité abdominale et peuvent provoquer une intoxication par septicémie. Dans les cas extrêmes, l'appendicite peut entraîner une péritonite, qui est une version beaucoup plus sévère, et peut entraîner la mort. Pour prévenir de tels décès, des chirurgies sont effectuées pour retirer l'appendice (appendicectomie). En fait, on estime que des appendicectomies 250,000 sont effectuées chaque année aux États-Unis seulement. En raison des progrès de la médecine, les gens meurent rarement de l'appendicite dans les pays développés aujourd'hui. Néanmoins, la maladie maintient un taux de mortalité 1%.
À quel point cette maladie est-elle répandue?
Dans de nombreux pays du tiers monde, l'appendicite est préoccupante, car nombre d'entre eux n'ont pas accès à des soins médicaux en cas d'infection. Cela étant dit, c’est la population du monde développé qui est plus communément touchée par l’appendicite que le tiers monde. Les chercheurs affirment que cela est dû à des différences dans les habitudes de défécation, à savoir les toilettes que nous utilisons, car elles servent d’environnements pour la propagation d’autres infections et, par la suite, augmentent les risques. Dans la société occidentale, il est fréquent que quelqu'un retire son appendice lorsqu’il est infecté, et de nombreuses personnes se promènent indemnes sans en avoir une de nos jours. Malgré ses buts bénéfiques, le corps humain peut certainement survivre sans lui.
Y a-t-il un remède?
En ce qui concerne le traitement, la chirurgie et le retrait de l'appendice se sont avérés les plus efficaces, bien que des antibiotiques soient disponibles pour lutter contre les infections. Ces chirurgies peuvent être effectuées de deux manières. Le premier moyen est à travers une incision abdominale, et le second est une procédure appelée «appendicectomie laparoscopique». Lorsque l'appendicite se présente, les cas sont généralement considérés comme une urgence médicale. En tant que tel, les médecins recommandent généralement de retirer les appendices des patients plutôt que de compter sur des antibiotiques, car le risque que la maladie prenne une tournure extrême s'aggrave.
