Malgré le passé politique tumultueux du Bénin et la faible croissance économique due aux conflits, la culture n’a pas encore été touchée. Il est également plébiscité internationalement pour la qualité de la musique et la richesse de la culture qui se pratique encore au cœur de la mondialisation qui change actuellement le monde. Actuellement, le Bénin est une démocratie multipartite et il a connu une stabilité depuis 1991 lorsque le marxisme a été supprimé en faveur de la démocratie. La présence de différents groupes ethniques dans le pays implique une diversité, donc un mélange de cultures différentes et uniques à leur égard.
Histoire du Bénin
Pour comprendre cette diversité, l'Histoire du Bénin est mise en avant. Le pays était autrefois un grand royaume africain et il était concentré dans des cités-états le long de l'océan Atlantique. C'est ici que le tristement célèbre commerce d'esclaves était concentré alors que des navires négriers accostaient ici pour ramasser leur cargaison (esclaves) avant de se diriger vers diverses destinations, dont l'Amérique. Il y a eu une transition de l'empire Oyo au royaume du Dahomey, provoquée par une guerre de conquête. Au départ, l’empire était composé des groupes ethniques Yoruba, Aja et Gbe. Sous le royaume du Dahomey, le groupe ethnique Fon était le principal groupe dominant. Des coutumes comme l'entraînement militaire des jeunes garçons ont été faites à tout le monde jusqu'à ce qu'ils soient prêts à servir dans l'armée dahoméenne.
Les dirigeants vendaient souvent des prisonniers de guerre à des marchands d'esclaves. Lors des cérémonies annuelles, les captifs seraient tués devant le public. Mais plus tard, le pouvoir du Royaume a commencé à décliner en raison de l'interdiction internationale du commerce des esclaves. De telles conditions ont permis aux Français de prendre le contrôle de 1892 et d’imposer une règle coloniale qui a duré jusqu’à 1958. Après l'indépendance à 1960, la situation politique s'est aggravée, l'ethnicité ayant joué un rôle dans les querelles politiques qui ont suivi. De nombreux coups d'État militaires ont aggravé la situation. Un gouvernement marxiste est arrivé au pouvoir dans 1975 et l'investissement étranger s'est asséché lorsque les entreprises ont été nationalisées et que le Bénin a entamé la descente vers l'autocratie. La fin de la guerre froide a également provoqué un vent de démocratisation en Afrique et le Bénin a renoncé au marxisme et adopté la démocratie. Bien que la situation économique ne s’améliore pas encore, il faudra du temps pour réparer les dommages causés par l’instabilité politique à l’économie.
Musique béninoise
La musique est l'une des raisons qui ont rendu le Bénin célèbre sur la scène mondiale. Des musiciens comme Angelique Kidjo ont acquis une renommée internationale grâce à l’utilisation des rythmes traditionnels et à leurs compositions authentiques qui captivent le public lors de festivals internationaux et locaux. La musique autochtone a connu des évolutions notables en raison des interactions entre les locaux et les étrangers. Les sons de la musique béninoise sont une combinaison du carabat français, du rock and roll et même de la rhumba. Les noms des citoyens sont strictement traditionnels, malgré les statistiques actuelles qui montrent que le christianisme et l'islam sont les religions à suivre massivement. De plus, malgré sa colonisation par les Français, cela n'a pas changé la culture de nommer leurs enfants en utilisant des noms traditionnels. La raison en est à cause de l'influence Akan, qui oblige les parents à nommer leurs enfants en fonction de la date et de la semaine de leur naissance.
Nourriture béninoise
La nourriture joue également un rôle dans la définition de la culture du Bénin. La cuisine traditionnelle est préparée avec des sauces d'une variété différente. L'igname est l'ingrédient principal préféré tandis que le maïs est utilisé pour faire une pâte. L'arachide et la tomate sont utilisées pour préparer les sauces qui accompagnent le plat principal. Les autres aliments consommés au Bénin sont le poisson et le poulet, la pêche étant pratiquée le long des communautés côtières et riveraines. L'agriculture est la principale activité économique au Bénin. Par conséquent, les communautés élèvent également des poulets, des chèvres, des vaches et des porcs. Grâce à cela, ils obtiennent également du bœuf et du porc. La viande de brousse est également consommée au Bénin, notamment parmi les communautés vivant dans le nord. La cuisine la plus commune s'appelle Aracaje.
Religion Vaudou Au Bénin
Le vaudou est également pratiqué au Bénin où l'on trouve des sanctuaires dans presque toutes les régions du pays. À Contonou, les sanctuaires vaudous sont ouverts pour permettre aux touristes de voir comment se déroule la cérémonie. C'est possible lors de festivals où le nombre de touristes arrivant au Bénin est garanti. Un musée vaudou se trouve également dans la capitale, où des objets en voodoo sont exposés aux touristes. La pratique est largement considérée comme normale et reconnue comme religion officielle. Il y a une fête nationale appelée jour du vaudou. Toute la religion est basée sur la conviction qu'il existe un monde spirituel appelé Mahou.
Ici, il y a des divinités 100 (également appelées vaudou) qui représentent différents types de phénomènes, comme Sakpata qui représente la maladie, la guérison et la terre. Les prêtres vaudous demandent à ces dieux d'intervenir au nom des croyants. La population locale offre des sacrifices aux dieux vaudous par le biais des prêtres. Les cadeaux tels que le poulet ou les moutons sont abattus sur les dieux, ou les prêtres peuvent verser de l'alcool sur le sol comme une autre forme de sacrifice. Malgré la représentation négative du vaudou dans la presse internationale ainsi que dans les films, les populations locales réfutent les affirmations selon lesquelles le vaudou est une question de sorcellerie et de mal. Il est affirmé que les dieux vaudou protègent les bonnes personnes en empoisonnant les ennemis dévoués à la destruction, ainsi qu'en prenant soin des croyants.
Autres festivals culturels au Bénin
Le Bénin accueille également plusieurs festivals de grande valeur culturelle. Les festivals Gelede et Wada sont organisés chaque année pour célébrer les mères et les artistes visuels. Les deux festivals ont lieu entre mars et juin. Dans le festival Gelede, des danses bien chorégraphiées sont montrées avec un éventail d'attirages traditionnels portés par les participants. Les hommes portent également des couvertures pour divertir les femmes qui font l'objet du festival (Gelede). Les autres festivals sont le festival du film Quintessence où les films béninois sont présentés aux côtés de films internationaux.
