Les pailles en plastique apparaissent rarement comme un problème majeur dans les discussions mondiales sur la destruction de l'environnement, peut-être en raison de leur petite taille. Le coût de production des pailles est faible, ce qui permet leur production de masse. Dans de nombreux pays, les pailles sont offertes gratuitement après l'achat de boissons non alcoolisées. Les pailles en plastique sont donc l’un des plastiques les plus utilisés et, par conséquent, l’un des polluants les plus nocifs au monde. La facilité de mise à disposition des pailles en plastique est devenue la principale cause de perte de la paille, car les gens se débarrassent des pailles usagées en sachant que l’obtention d’une autre paille est pratiquement gratuite et à portée de main. Selon certaines estimations, près de X millions de livres sterling de pailles en plastique sont utilisées aux États-Unis chaque jour.
Effets environnementaux des pailles en plastique
Une caractéristique destructive de la paille en plastique humble est son poids léger et sa petite taille. L'élimination inadéquate des pailles en plastique a trouvé son chemin vers les plages et, en raison de leur petite taille, les pailles en plastique sont souvent ingérées par les animaux marins. Les écologistes ont montré que la mort de nombreux animaux marins est attribuée à des complications causées par l'ingestion de pailles en plastique. L'autre caractéristique dommageable des pailles en plastique est leur composition, car elles sont fabriquées dans un matériau non biodégradable. Les effets environnementaux des pailles peuvent également être observés dans leur production. Alors que les pailles en plastique en silicone existent, la plupart des pailles en plastique sont fabriquées à partir de polypropylène, d'un hydrocarbure et d'un sous-produit de combustibles fossiles. La production de polypropylène entraîne l'émission de polluants toxiques dans l'environnement. À l'instar d'autres polluants plastiques, les pailles en plastique deviennent une source de pollution après avoir été déversées dans des décharges.
Une interdiction pourrait-elle être la solution?
La manière la plus efficace de lutter contre la pollution de l’environnement causée par les pailles en plastique est la réutilisation, le recyclage ou l’interdiction de l’utilisation de pailles en plastique. En tant que plastiques, les pailles peuvent être moulées en nouveaux articles. De nombreuses organisations à travers le monde convertissent les pailles utilisées en nouveaux produits. En Afrique, les communautés locales collectent les pailles en plastique usagées et les utilisent pour fabriquer des nattes et des sacs. Un autre recours contre la pollution de l’environnement causée par les pailles en plastique consiste à interdire leur production et leur utilisation. Les activistes du monde entier font pression sur les gouvernements pour interdire les pailles en plastique afin de sauver l'environnement. Quelques pays dans le monde tels que le Rwanda, la Macédoine, la Chine, le Kenya et l’État de Californie ont déjà interdit l’utilisation de sacs en plastique et devraient élargir l’interdiction aux pailles et bouteilles en plastique. Les utilisateurs sont également encouragés à boycotter l'utilisation des pailles en plastique, ce qui est considéré comme inutile. Comme prévu, de telles mesures se heurtent à une forte opposition de la part des fabricants de paille qui affirment que les effets environnementaux causés par les pailles en plastique sont souvent exagérés.
