Contexte et formation initiale
Nubie ou Kush, était une région le long du Nil dans le sud de l'Egypte et le nord du Soudan d'aujourd'hui. C’est l’une des premières civilisations de l’Afrique du Nord-Est dont l’histoire remonte au moins à 3000 avant J.-C. Pendant le Nouveau Royaume d’Égypte (XIIe à Xe siècles avant notre ère), la Nubie était une colonie égyptienne. Lorsque le nouveau royaume a pris fin, Kush est devenu un royaume indépendant centré à Napata dans le Soudan actuel. Entre 16 et 11 BC, le roi Alara établit la dynastie Kushite. Bien que la culture nubienne ait précédé celle des Égyptiens, les Koushites ont été fortement influencés par l'Égypte avec son essor. Ils ont adoré de nombreux dieux égyptiens, et les rois se sont qualifiés de pharaons et ont même construit des pyramides.
Monter à puissance et réalisations
Le royaume de Kushite a gagné en influence sous le successeur d’Alara, Kashta, qui a étendu son hégémonie sur la région d’Éléphantine au sud de l’Égypte et sur Thèbes. Kashta obligea Shepenupet I, la «grande prêtresse» du culte Amon, à adopter sa fille comme son successeur, après quoi Thèbes devint pratiquement une province nubienne. Les Koushites ont développé un script indépendant et ont été les premières et les seules civilisations anciennes à avoir une succession de souveraines. Le pouvoir Kushite a atteint son apogée sous le successeur de Kashta, Piye. Dans la vingtième année de son règne, Piye a conquis toute l'Egypte et a formé sa 25th Dynasty. Cette ligne a duré jusqu'à ce qu'une dynastie égyptienne indigène ait repris le pouvoir pour la dernière fois en 653 BC sous Psamtek I. Après que les Assyriens aient envahi l'Égypte quelques années plus tard, Kush est devenu un royaume indépendant.
Défis et controverses
Lorsque le roi Tantamani a tenté de reprendre l’Égypte à 664 BC, il a été fermement battu par les Assyriens. Dans 591, les Égyptiens sous Psamtik II ont envahi Kush sous le roi Aspelta et ont brûlé Napata. Les Koushites ont rétabli leur capitale plus au sud à Méroé, probablement pour les ressources forestières, qui pourraient fournir le bois pour chauffer les fours à fer et pour commercer avec le nombre croissant de négociants grecs. Il y a des théories différentes sur le passage à Méroé. Comme aucune résidence royale n'a été trouvée à Napata, on pense que Napata n'était qu'un centre religieux. Les rois nubiens ont été couronnés et enterrés à Napata, bien qu'ils aient vécu et gouverné depuis Méroé. La découverte d'un lieu de sépulture royal à Méroé suggère que les rois se sont débarrassés des jougs religieux des prêtres et ont régné de leur propre chef.
Déclin et disparition
Kush a prospéré pendant plusieurs siècles, même sous l'hégémonie impériale grecque et romaine à venir. Cependant, le 2nd Century AD a commencé à réduire la taille et la grandeur des tombes royales, et les projets de construction à grande échelle ont pris fin. Au milieu du XIIe siècle, aucune sépulture royale n'a encore eu lieu. Des preuves archéologiques suggèrent que le royaume de Kushite a été détruit par une invasion éthiopienne autour de 4. Au sixième siècle, de nouveaux États se sont formés dans les régions de Nubie, autrefois gouvernées par Méroé. Il semble certain que la culture nubienne s'est transformée en une culture appelée Ballana, qui gouvernait les états connus de l’époque, y compris Makuria, Alodia et Nobatia.
Importance historique et héritage
Le nom de Kush est donné par l'Ancien Testament. Cush était un fils de Ham qui s’installa dans le nord-est de l’Afrique et donna son nom à la région située entre le nord du Soudan et le sud de l’Egypte, dans certaines parties de la Somalie, de l’Erythrée et de l’Ethiopie. Cush, pour certains, représentait le jardin d'Eden dans la Bible hébraïque. Les Koushites ont négligé d'écrire beaucoup de documents historiques et, par conséquent, une grande partie de ce que nous en savons aujourd'hui provient de textes égyptiens et d'études archéologiques. Les dirigeants féminins forts ont assuré la stabilité entre les rois et les mères ont exercé une forte influence sur leurs fils qui sont devenus des hommes. À la différence de l’Égypte, les rois koushites étaient également soumis à un certain degré de consentement populaire, et le droit nubien était largement indépendant de l’utilisation d’un décret royal.
