Description
Niché dans le désert des régions du sud-ouest du Dakota du Sud, le parc naturel des Badlands est situé dans les comtés d'Oglala Lakota, Pennington et Jackson. Il est à environ 50 miles à l'est de Rapid City, qui a des vols réguliers venant d'aéroports dans les grandes villes américaines telles que Chicago, Salt Lake City, Houston et Dallas, pour n'en nommer que quelques-uns. Tout le monde n'appréciera pas la beauté sauvage du parc national des Badlands, en particulier ceux qui ont l'habitude de passer leurs vacances dans des stations balnéaires luxueuses ou dans des villes métropolitaines bondées. Pour ceux qui aiment les grands espaces, le parc offre des hectares de falaises, des formations rocheuses, des prairies, des crêtes, des cônes et une étendue sans fin de paysages spectaculaires et uniques. Si vous prévoyez de visiter le parc en été, préparez-vous à la chaleur torride du soleil, accompagnée de quelques pluies torrentielles et de violentes tempêtes. Juin est considéré comme le mois le plus humide, tandis que janvier est le meilleur moment pour visiter ceux qui veulent éviter de se mouiller dans la pluie du Dakota du Sud.
Tourisme
Environ un million de personnes visitent le parc national des Badlands chaque année, non seulement pour s'immerger dans la beauté sauvage de ses paysages variés, mais aussi pour faire du camping, de la randonnée, du vélo et de l'escalade. Le parc est ouvert toute l'année, 24 heures par jour, 7 jours par semaine, bien que son principal centre d'accueil, le Bein Reifel Visitor Centre, soit fermé certains jours fériés, comme le jour de Noël et le jour de Thanksgiving. L'aéroport le plus proche est celui situé à Rapid City. De là, les touristes peuvent profiter des services de location de voitures dans le parc. Il n'y a pas de transport public disponible dans le parc, bien que des visites en bus privées puissent être organisées pour transporter les voyageurs depuis Rapid City.
Unicité
Il existe de nombreuses activités que les touristes peuvent faire pour occuper leur temps dans le parc national des Badlands. On peut commencer leur visite par une visite au centre d'accueil Ben Reifel, un endroit où recevoir des informations pertinentes et acheter des souvenirs uniques. Une variété de programmes de Park Ranger offrent des promenades éducatives intéressantes, y compris des discussions sur les fossiles et la faune qui vit dans le parc. En outre, la diversité des paysages de l’autoroute panoramique du Badlands Loop est à ne pas manquer non plus. Ceux qui souhaitent aller observer les étoiles auront intérêt à se réserver une visite avec le programme Night Sky, qui dispose de télescopes qui peuvent être utilisés pour profiter des magnifiques vues célestes offertes par le ciel d’été du Dakota du Sud.
Habitat
Les amateurs de photographie seront certainement ravis du nombre de plantes et d’animaux vivant dans le parc national des Badlands. Il s'agit notamment des espèces de mammifères 9, des espèces de papillons 69 et d'une multitude d'amphibiens, de reptiles et d'oiseaux variés. Les acres 64,144 du parc font partie de cette zone sauvage protégée où le furet à pieds noirs a été réintroduit après avoir été déclaré «mammifère le plus menacé d'Amérique du Nord». Les autres animaux en liberté ici sont les chiens de prairie à queue noire, les renards, les crotales, les lynx roux, les antilopes, les buffles, les cerfs-mulets et divers oiseaux.
Menaces
Lors de la visite du parc naturel des Badlands, les visiteurs sont priés de respecter Mère Nature et tout ce qui s'y trouve. La région est réputée pour ses conditions météorologiques changeantes. Il est donc important de bien vous tenir au courant en visitant les centres d’information et les agences de transport locales et leur site Web respectif afin d’évaluer l’état des routes. Comme tous les parcs nationaux, les Badlands sont fortement touchés par toutes sortes d’activités humaines, en particulier celles qui polluent les ressources naturelles à l’intérieur et aux alentours. Le braconnage des fossiles, la chasse illégale au gibier, la gestion des incendies et la préservation de la faune constituent d’autres préoccupations majeures.
