Caractéristiques générales
Haliaeetus leucocephalus, ou le pygargue à tête blanche, est l'animal national des États-Unis. Le nom "Pygargue à tête blanche" ne signifie pas que l'aigle est réellement chauve. Le nom signifie "tête blanche". Les pygargues à tête blanche sont principalement de couleur brune sur la plupart de leurs corps, avec des têtes et des queues blanches. Les femelles et les mâles des espèces ont les mêmes colorants, la seule différence majeure étant que les femelles présentent une taille et un poids corporels supérieurs d'au moins 25 à ceux des mâles. Leurs queues sont un peu longues par rapport à la taille du corps parmi beaucoup d'autres espèces d'oiseaux, et légèrement en forme de coin. Leurs becs sont de couleur jaune et sont grands et crochus. Leurs pieds et leurs iris sont également de couleur jaune, et les pygargues à tête blanche ont des orteils courts et puissants avec de grandes griffes. Leurs pattes postérieures sont très développées et utilisées pour percer leurs proies lorsqu'elles les arrachent par le haut. Leurs jambes, quant à elles, sont sans plumes. Les jeunes pygargues à tête blanche immatures sont pour la plupart de couleur brun foncé, marbrés de taches blanches. Leurs becs sont noirs et pointus de jaune à leurs extrémités. Le pygargue à tête blanche atteint sa maturité sexuelle lorsqu'il est âgé de 3 ou 4. La taille de ces oiseaux à maturité varie selon l'endroit où ils se trouvent. Plus ils sont éloignés de l'équateur et des tropiques, plus ils deviennent grands. Le pygargue à tête blanche pèse entre 3 et 6.5 kg, la longueur de leur corps est d'environ 70-120 cm, et leur envergure est généralement comprise entre 1.8 et 2.3 m. Les femelles, plus grosses que les mâles, pèsent généralement au moins 5.6 kg, contre 4.1 kg chez leurs homologues masculins. La vie d'un aigle à tête blanche dans la nature se situe généralement autour de 20 ans après la naissance.
Besoins diététiques
Le pygargue à tête blanche est un oiseau de proie emblématique. La plupart de leur alimentation est composée de poissons, mais ils peuvent aussi souvent manger les carcasses de petits mammifères comme les lapins, les lièvres, les écureuils, les ratons laveurs et d'autres proies terrestres de ce type. Ils ont tendance à vivre près des zones humides, des grandes côtes, des eaux intérieures ou des marais, d'où ils tirent leurs régimes alimentaires à base de poisson. Les pygargues à tête blanche font souvent leurs nids sur des peuplements matures de feuillus ou de conifères. Ils poursuivent de grands et très grands arbres pour vivre dans les eaux qui ont leurs sources alimentaires. Ces arbres devraient idéalement être au moins 20 mètres de haut.
Maisons du pygargue à tête blanche
Les pygargues à tête blanche sont originaires du Canada, du Mexique, de Saint-Pierre-et-Miquelon et des États-Unis. Les oiseaux sont sensibles aux activités humaines et, par conséquent, rendront leur nid aussi loin que possible des perturbations anthropiques. Vous pouvez les trouver fréquemment dans les mangroves de Floride, la baie de Chesapeake, le Wyoming et le sud de l'Alaska. Une fois gravement menacés, les efforts de conservation ont entraîné une multiplication par huit des populations de pygargues à tête blanche au cours des quatre dernières décennies et une augmentation de 72.2 au cours des dix dernières années. Aujourd'hui, l'oiseau majestueux figure sur la liste rouge des espèces menacées publiée par l'Union internationale pour la conservation de la nature. Autrefois seulement en Amérique du Nord, l'oiseau s'est aujourd'hui répandu au Belize, aux Bermudes, en Irlande, à Porto Rico, dans la Fédération de Russie et dans les îles Vierges américaines.
Sky High Life
Les pygargues à tête blanche sont connus pour être parmi les plus puissants, et ils peuvent voler à des vitesses de 56-70 km / h lorsqu'ils glissent ou battent sans encombre, et même jusqu'à 48km / h quand ils transportent du poisson ou de la nourriture. Encore plus impressionnant, ils peuvent également accélérer la plongée à 120-160km / h. Les oiseaux sont territoriaux et ne migrent qu'en hiver lorsque les eaux qui retiennent leur nourriture gèlent. Ils sont connus pour rester dans leurs mêmes habitats pendant toute leur vie, se déplaçant entre leurs maisons du nord et du sud lorsque les plans d'eau gèlent, et font leur retour en été. Les pygargues à tête blanche sont des oiseaux communs et vivent en meute.
Eagle Courtship
Après une paire de pygargues à tête blanche, les femelles pondent leurs œufs et ces œufs vont éclore après deux mois d'incubation. Un pygargue à tête blanche est censé s'accoupler à vie avec un seul partenaire et ne s'accouplera avec un autre que si son partenaire d'origine est décédé. Si les copains ont essayé d'avoir des enfants et n'ont pas réussi à le faire pendant plusieurs années, ils peuvent aussi se séparer et essayer avec différents nouveaux partenaires. On pense qu'à l'âge de trois ou quatre ans, ils sont prêts à s'accoupler. Les oiseaux retournent dans leurs habitats où ils sont nés pour s'accoupler et le font en suivant les schémas de migration susmentionnés. La parade nuptiale du pygargue à tête blanche est facilitée par des démonstrations impressionnantes de «danse» en vol. Ici, les partenaires poursuivent, plongent et font rouler des roues dans le ciel. Ils grimperont à de hautes ascensions, verrouillent les talons et la chute libre, débloquant leurs serres et se séparant juste avant de toucher le sol. Ils courtisent également par des appels spectaculaires, se courtisant les uns les autres par le biais de «chansons».
