La Bataille Du Fort Donelson: La Guerre Civile Américaine

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Contexte

La bataille du fort Donelson a eu lieu du 11th au 16 février, 1862 dans le théâtre occidental de la guerre civile américaine. La bataille a eu lieu immédiatement après la capitulation de Fort Henry, au Tennessee, le 6th, en février, 1862. La mobilité latérale des Confédérés pour déplacer des renforts sur leur territoire afin de se défendre contre les forces plus importantes de l'Union avait déjà été restreinte, les troupes de l'Union ayant coupé les lignes de chemin de fer au sud de Fort Henry dans les jours suivant la capitulation. Les Confédérés n’ont donc pas eu d’autre choix que de rendre le fort et, étant donné qu’un grand nombre de leurs défenseurs s’étaient déjà rendus au fort Donelson, ce deuxième fort de la région devrait devenir le prochain champ de bataille entre les troupes de Grant et les Confédérés belligérants. Des divisions éclatées se produiront plus tard parmi les confédérés, alors que l’armée de Grant les séparait en deux. C'était le 6th février que Grant a ouvertement déclaré son désir d'attaquer Fort Donelson dans un fil à son supérieur, le commandant du département du Missouri, le major général Henry W. Halleck. Dans le fil de fer, il a proclamé avec confiance qu’il capturerait le fort Donelson comme il avait le fort Henry.

Maquillage

Les principales forces opposées étaient l'Union et les confédérés. L'Union était commandée par Grant et se composait de trois divisions principales commandées par les généraux de brigade CF Smith, John McClernard et (nommé de dernière minute) Lew Wallace. Les divisions d'infanterie étaient soutenues par deux régiments de cavalerie ainsi que huit batteries d'artillerie. La flottille de canonnières de l’ouest, sous la direction de l’officier chargé des drapeaux Andrew H. Foote, a également apporté sa contribution aux efforts de l’Union européenne, notamment les canonnières blindées 4 et les canonnières 3. D'autre part, la force confédérée composée d'environ 1,700 hommes était composée des divisions d'infanterie 3 et des troupes de garnison, ainsi que de la cavalerie attachée. Les forces combinées étaient sous le commandement du brigadier général John B. Floyd. Les divisions individuelles 3 étaient sous les commandements respectifs de Floyd (qui a ensuite été remplacé par le colonel Gabriel C. Wharton en raison du fait que Floyd a pris en charge la totalité de la force), du général de brigade Simon Bolivar Buckner et de Brig. Le général Bushrod Johnston.

Description

Résultat

La bataille de Fort-Donelson a entraîné la mort de 507, la blessure de 1,976 et la capture ou la disparition de 208 parmi les forces de l’Union et la mort de 327, de 1,127 et de 12,392. Combinant les deux côtés, plus de 3,000 ont été blessés sur le champ de bataille et une tempête de neige et des températures froides ont aggravé la situation pour toutes les parties impliquées. Les troupes rassemblées au fort Donelson étaient massives, en grande partie à cause de la reddition de la grande force confédérée. Lorsque les confédérés ont finalement demandé les conditions de la capitulation, Grant a répondu qu’aucun terme «sauf une remise inconditionnelle et immédiate» ne serait acceptable, lui valant son surnom de «reddition inconditionnelle» au lieu de ces termes et ses initiales.

Importance

Au total, les pertes de Fort Henry et de Fort Donelson ont été désastreuses pour les Confédérés et ont aggravé l'état de leurs positions logistiques et tactiques dans le théâtre occidental pour le reste de la guerre. Le Kentucky et la majeure partie du Tennessee étaient alors sous le contrôle militaire de l'Union et diminuèrent les menaces confédérées contre l'Ohio, l'Indiana, l'Illinois et le Missouri. L'état affaibli de l'armée du Tennessee a été un facteur majeur dans la défaite confédérée à la bataille de Shiloh, Tennessee, autour de 2 des mois plus tard. Le champ de bataille national de Fort Donelson et son cimetière ont été préservés et protégés par le Service des parcs nationaux pendant plus de 80 ans maintenant, et attirent des centaines de milliers de visiteurs chaque année. Le cimetière contient à la fois des troupes de l'Union issues de la guerre civile et celles des guerres ultérieures, même si, à l'heure actuelle, il n'offre pas de lieux de sépulture pour les anciens combattants.