Contexte
La bataille de l'hameçon était un engagement dans la guerre de Corée. La bataille a commencé le 28 le 13 mai, 1953, et s'est poursuivie dans le 29 du mois de mai. Elle tire son nom d'une crête en forme de croissant impliquée dans la bataille, appelée «The Hook» près de Sami Creek, à l'extérieur de Kaesong, qui servait de capitale aux royaumes coréens des périodes Taebong et Goryeo. "The Hook" était d'une importance cruciale, car il s'agissait d'une base tactique pour toute attaque contre Yong Dong, qui devait être capturée pour que les forces puissent mener une invasion de Séoul, la capitale de la Corée du Sud. Cependant, même sans un assaut ultérieur sur Séoul, le fait d'avoir «le crochet» sous leur contrôle donnerait aux Chinois et aux Nord-Coréens un énorme pouvoir de négociation en cas de cessez-le-feu et de négociations à l'horizon.
Maquillage
Les hommes du bataillon 1st du régiment du duc de Wellington ont défendu «The Hook» pour les Nations Unies. Avec la force de 1,500, les «Dukes», comme on les appelait, étaient arrivés sur le site moins de deux semaines auparavant. Il était composé en grande partie de militaires nationaux. Le brigadier Joseph Kendrew de la 29th Infantry Brigade commandait les ducs. Les ducs étaient soutenus par le 1st Corps de l'armée américaine et d'autres forces britanniques pour la couverture d'artillerie, ainsi que par le personnel turc. On ne sait pas exactement quelles unités chinoises ont été impliquées dans l'assaut, et par la suite, aucune information sur les commandants chinois n'est disponible. On sait cependant qu’ils ont en fait dépassé les hommes de l’infanterie et de l’artillerie des 6,500, dépassant largement les Britanniques.
Description
L'artillerie britannique et américaine employait des obus de 155-millimètre, 8-inch et 240-millimètre, ainsi qu'un assortiment de fusées dans la lutte. En tout, des obus d’artillerie 37,818 et des roquettes 325 ont été tirés. Les chars Centurion du régiment de chars 1st Royal de l'Escadron C ont également tiré des obus 504 20 et des mitrailleuses 22,500. L'artillerie chinoise a tiré sur des obus 11,000 au cours d'une journée, y compris sur des tirs de 200 dans l'heure qui a suivi le 28th. Les Chinois ont utilisé la tactique classique consistant à saturer le terrain désiré avec des tirs d'artillerie, puis à envoyer des vagues d'infanterie pour envahir la zone et tenter de dégager les tranchées. Moins nombreux que les quatre contre un, les Ducs avaient toujours un avantage, en ce sens qu'ils occupaient les hauteurs de la région. À l’inverse, les forces chinoises ont dû quitter la sécurité de leurs propres tranchées pour tenter de capturer «The Hook», ce qui a fait de nombreuses victimes. Cependant, après ces premiers assauts, les Ducs ont lancé une contre-attaque sur les tranchées chinoises. Comme ils avaient déjà subi de lourdes pertes dans leurs propres attaques, les Chinois ne pouvaient pas repousser les ducs et étaient eux-mêmes expulsés.
Résultat
Les ducs ont réussi à repousser les vagues d'attaques chinoises et ont tenu le crochet comme ils étaient chargés. Un élément essentiel de leur succès a été le bombardement féroce qui a décimé les forces chinoises avant même qu'elles ne puissent monter leurs attaques. Le désir irrésistible des Chinois de capturer The Hook les a poussés à commettre, et à perdre, un nombre déraisonnable de troupes dans les accusations finalement infructueuses contre les tranchées britanniques. En raison de leurs lourdes pertes dues à cette tactique, ils n’ont pas été en mesure de conserver leurs propres positions de réserve lors de la contre-attaque. Le rapport de situation après la bataille a résumé les prix extrêmement différents que les parties adverses ont payées. Les Dukes ont été tués par des hommes de 24 et 20, avec des soldats de 105 blessés, tandis que les Chinois ont perdu plus de 1,000 et ont été blessés par 800. Pour chaque soldat britannique tué, entre 40 et 50, les soldats chinois ont perdu la vie.
Importance
La défense réussie par les ducs à la bataille de «The Hook» a permis à l’alliance des Nations Unies, y compris les Américains et les Britanniques, de conserver une position de force lors des pourparlers d’armistice qui devaient suivre. Cependant, ce n'était là qu'un exemple d'un assaut des forces communistes contre le Hook. En tout, quatre campagnes majeures ont été lancées pour prendre le contrôle de cette petite zone d’une importance stratégique si cruciale. Aucun n’a été couronné de succès et il est largement admis que l’absence de capture de The Hook a dissuadé les Chinois et les Nord-Coréens de tenter une attaque majeure contre Séoul plus tard.
Après la bataille, le brigadier Kendrew aurait déclaré: «Mon dieu, ces Ducs étaient merveilleux. Pendant toute la dernière guerre, je n’ai jamais vu quelque chose comme ce bombardement. Mais ils ont tenu le crochet, comme je le savais. Cette bataille de la guerre de Corée a été l'une des rares avec la participation de soldats turcs à la guerre.
