La construction du tout premier chemin de fer transcontinental a commencé aux États-Unis dans 1863 et a été achevée en mai 1869. L'idée de construire le chemin de fer transcontinental a été présentée au Congrès par Asa Whitney dans 1845. Une fois achevé, le chemin de fer est devenu l'un des héritages du développement des infrastructures d'Abraham Lincoln, qui avait soutenu la construction du chemin de fer, bien qu'il n'ait pas été achevé quatre ans après sa mort. Le chemin de fer a été construit par plusieurs compagnies, dont la Western Pacific Railway Company, la Central Pacific Railway Company de Californie et la Union Pacific Railroad Company.
Zones desservies par le chemin de fer transcontinental
Le chemin de fer a été construit entre 1863 et 1869 pour relier les côtes est et ouest des États-Unis d’Amérique. Il a traversé plusieurs villes, y compris Sacramento, Omaha et ensuite à travers le Nebraska. Le chemin de fer transcontinental a été construit pour ouvrir l’intérieur et permettre l’installation dans ces zones, rendre les zones rurales et inexplorées accessibles et faciliter le transport des marchandises et des passagers d’une zone à une autre. Il a également été conçu pour stimuler les activités commerciales, la croissance économique et les activités industrielles dans ces domaines.
Avantages du chemin de fer transcontinental
Le chemin de fer a renforcé le statut économique des États-Unis de plusieurs manières. Le transport des matières premières et des produits manufacturés à destination et en provenance des industries s’est accéléré et facilité après l’achèvement du chemin de fer, et la capacité du chemin de fer à relier les deux côtes a stimulé les activités commerciales sur les côtes. Le chemin de fer a aidé à ouvrir les régions intérieures inexplorées du pays, conduisant à de nouvelles zones d'installation qui, autrement, ne se seraient pas développées. Le chemin de fer a amélioré le transport des marchandises et des passagers des régions côtières vers l’intérieur des États-Unis de manière plus rapide et moins chère, remplaçant les trains de wagons lents et dangereux, les poneys express et les diligences. Pendant le processus de construction, il y a eu également un échange culturel important avec des travailleurs immigrés de pays tels que la Chine, l'Irlande et l'Allemagne.
Défis de construction
Au cours du processus de construction, quelques difficultés ont été rencontrées qui ont ralenti l'achèvement du chemin de fer. Le bâtiment a été construit pendant la guerre civile américaine, ce qui explique pourquoi il a fallu plus de temps au chemin de fer pour traverser Sierra. En outre, la construction dans la Sierra impliquait un terrain accidenté et un paysage montagneux difficile. La fourniture de matériaux de construction du Cap Horn à la Californie a pris beaucoup de temps, car ils devaient être transportés par bateau. La pénurie de main-d'œuvre, de nourriture et de logements a également freiné le processus de construction. Les conditions météorologiques, telles que le gel et les tempêtes de sable, ont également affecté les ouvriers et le processus de construction.
Effets négatifs du chemin de fer
La construction du chemin de fer transcontinental a eu des répercussions négatives sur divers groupes de personnes. Certaines tribus amérindiennes ont été forcées de quitter leurs terres pour ouvrir la voie au chemin de fer transcontinental. Les maladies étaient très répandues en raison des interactions pendant la construction du chemin de fer et le processus de construction lui-même était dangereux pour la santé des travailleurs. Un grand nombre de buffles ont été tués pendant le processus de construction à la suite d'activités sportives.
