CONTEXTE
Aux premiers mois de 1898, les Philippines avaient finalement remporté leur révolution contre l'Espagne, facilitée par l'aide des troupes américaines. Cependant, dans une partie des termes mettant fin à la guerre, le gouvernement espagnol avait cédé les Philippines à l'Amérique. Cet événement a provoqué des tensions entre le gouvernement américain et le gouvernement des Philippines, dirigé par Emilio Aguinaldo. Tout cela a culminé un an plus tard, lorsque Aguinaldo a déclaré la guerre aux États-Unis. Le premier mars de cette même année, les forces militaires américaines envoyées dans la région ont capturé Malolos, le siège du gouvernement d'Aguinaldo. Le président des Philippines est devenu un chef de file, Emilio Aguinaldo ayant pris la fuite après la chute de Malolos, allant de ville en ville tout en organisant des résistances locales pour le soutenir contre les troupes américaines. En octobre de 31, le commandement américain a décidé de lancer une campagne pour couper la retraite d'Aguinaldo vers le nord.
MAQUILLAGE DES FORCES
L'attaque lancée par 3 pour piéger Aguinaldo consistait en la brigade 1st de la division 2nd du 33rd Infantry Regiment de l'armée américaine. La partie américaine était composée principalement de bénévoles et dirigée par le général Lloyd Wheaton. Le 33rd Regiment avait un canon Gatling, dirigé par le capitaine Charles Howland. Le régiment était détaché de la division 2nd du général Arthur MacArthur, qui avançait vers le nord le long des voies ferrées au départ de Manille. La partie philippine était dirigée par le général de brigade Manuel Tinio. À l'origine, à Vigan, situé dans l'extrême nord du pays, Tinio et ses troupes ont reçu l'ordre de retarder et de bloquer l'avance de Wheaton. En conformité avec l'ordre, le général Tinio s'est déplacé vers le sud. Il a retranché ses troupes à quelques kilomètres à l'ouest de San Jacinto. On estimait que les deux parties au conflit avaient autour des troupes 1,200.
DESCRIPTION DE LA BATAILLE
Après avoir entendu des rapports sur des troupes ennemies rassemblées à San Jacinto, les États-Unis 33rd ont envoyé une équipe de reconnaissance composée de tireurs d'élite 8. Ils ont été accueillis par une fusillade des troupes du général Tinio complètement retranchées qui attendaient. Le reste du 33rd a essayé de soutenir le groupe d'avant-garde, mais les tireurs d'élite philippins ont été touchés par des tirs d'artillerie au sommet de cocotiers et de tranchées le long de la route. L'embuscade a forcé le 33rd à se diviser en deux bataillons et à pénétrer dans les rizières boueuses de chaque côté de la route. Le bataillon de gauche, commandé par le major March, réussit à former une ligne d'escarmouche longue d'un kilomètre et demi. La fusillade qui s’est ensuivie a duré une demi-heure jusqu’à ce que, finalement, les Philippins se soient séparés et se soient retirés.
Résultats
Les Américains, mieux équipés et entraînés, ont réussi à maîtriser la déroute des Philippins. Les tentatives ultérieures des forces philippines pour se réorganiser ont été entravées par les tirs rapides de Gatling Gun, qu’ils ne pouvaient tout simplement pas égaler. Pendant ce temps, le bataillon du major March a réussi à capturer et à entrer dans la ville de San Jacinto. Cela a surpris les Philippins, entraînant un renversement décisif de leurs forces. Les forces philippines manquaient de communication et de coordination, leurs tireurs d’élite continuant à tirer sur les anciennes positions américaines le long de la route, même si la ville était capturée quelques heures plus tard. Pour preuve, les Américains n’ont subi que la mort de 8 et la blessure de 13. L'armée philippine, quant à elle, a été tuée par 134, dont la majorité a été tuée lors de la bataille initiale. En fin de compte, leur embuscade était un échec complet.
IMPORTANCE
Ce combat a eu une importance capitale pour les objectifs américains de saper le gouvernement philippin. Depuis le début de la guerre, les dirigeants philippins ont rejeté la guerre de guérilla, préférant utiliser la guerre conventionnelle contre les Américains. L'échec de San Jacinto a montré à quel point le haut commandement philippin était mal formé et mal équipé face aux formidables forces américaines. Emilio Aguinaldo a finalement ordonné aux forces philippines de se lancer dans la guerre de guérilla quelques jours seulement après la bataille de San Jacinto. Avec le recul, cette décision a probablement rendu la guerre encore plus sanglante. Face à la tactique anti-insurrectionnelle des États-Unis, ils ont fini par rassembler de nombreux civils innocents dans des camps de concentration. Une mauvaise hygiène dans ces camps a fait des milliers de victimes civiles et, ce qui est tout à fait raisonnable, a causé beaucoup d'animosité des Philippins à l'égard des Américains pour les années à venir.
