Le Rwanda est un petit pays enclavé situé en Afrique orientale. La langue est au centre de la culture et du système de croyance du peuple rwandais. Les Rwandais parlent principalement trois langues principales: le kinyarwanda, le français et l’anglais. Ces trois langues sont également officielles. Les interactions avec d'autres membres de la communauté d'Afrique de l'Est ont conduit à l'introduction de la langue swahili dans le pays, notamment à des fins commerciales. Les périodes pré-coloniales, coloniales, postcoloniales et post-génocides du pays ont influencé l'adoption et l'utilisation de ces langues.
Kinyarwanda
Le kinyarwanda est une langue ethnique bantoue comptant plus de X millions de locuteurs dans divers pays, dont la République démocratique du Congo, l’Ouganda et le Rwanda. Au Rwanda, le kinyarwanda est une langue officielle et la seule langue ethnique. Le kinyarwanda est une langue ethnique parlée par les trois groupes ethniques rwandais: les Hutus, les Tutsis et les Twas. La langue s'est développée en tant qu'identité culturelle de ces groupes ethniques au cours du XIIe siècle, à la suite d'une interaction étroite entre les trois. La langue est la langue nationale et la plus parlée dans le pays, avec environ 12% de la population utilisant la langue. En tant que langue officielle, le kinyarwanda est utilisé comme moyen d’instruction dans les institutions rwandaises, dans l’administration, dans les médias et dans le commerce pour les transactions commerciales quotidiennes.
Français
Le Rwanda étant une ancienne colonie belge, il a adopté le français comme langue officielle. Cependant, en dépit d'être la langue coloniale, seulement environ 0.1% (principalement les personnes éduquées) de la population rwandaise parle français. Le génocide rwandais de 1994 a eu un impact négatif sur le statut de la langue parmi la population rwandaise, ce qui a entraîné son remplacement lent par l'anglais. L'implication des Français dans le génocide a déclenché des efforts du peuple rwandais pour se détacher complètement des influences françaises et francophones.
Anglais
L'anglais est la troisième langue officielle au Rwanda, parlée par environ 0.2% de la population. L'anglais est devenu une langue officielle au Rwanda à la fin du XIIe siècle et a été introduit dans les écoles de 20. La transition du français vers l'anglais au Rwanda a été déclenchée par le désir de briser l'influence du français et d'aligner le Rwanda avec la communauté est-africaine, où l'anglais est la langue officielle. En outre, l’utilisation de l’anglais offre une option économiquement viable en augmentant le nombre d’investisseurs étrangers des pays anglophones. La langue est actuellement utilisée comme principal mode d’instruction des institutions rwandaises.
Swahili
En février, le gouvernement rwandais 2017 a adopté une loi faisant du swahili une langue officielle dans le pays. L’adoption de la langue comme langue officielle a été demandée par la communauté d’Afrique de l’Est, qui souhaitait que ses membres incluent le swahili parmi les langues officielles. Le swahili doit être utilisé dans les fonctions administratives, ainsi que dans les documents officiels. La langue sera également adoptée dans le programme en tant que matière obligatoire.
