Jeunesse
William Howard Taft, président des États-Unis 27th et juge en chef 10th de la Cour suprême, est né en Ohio le 12 septembre 15, 1857. Le jeune William a suivi les traces de son père et est devenu avocat. Il est diplômé de la faculté de droit de Yale et a ensuite exercé le droit à Cincinnati. Dans 1887, il a été élu à la Cour supérieure de l’Ohio, où il a exercé pendant plusieurs années avant de devenir juge à la cour d’appel du sixième circuit des États-Unis. Taft adorait la loi et était prêt à être nommé à la Cour suprême des États-Unis. Cependant, sa femme, Helen, avait des aspirations politiques pour lui, qu’il suivrait, pour revenir au droit une fois de plus.
Monter au pouvoir
Lorsque le président McKinley a nommé Taft comme administrateur civil en chef aux Philippines dans 1900, il a accepté et Taft et son épouse ont fait le déplacement. Il a commencé à aimer les gens là-bas et a essayé d'améliorer leur vie en construisant de meilleures infrastructures et en donnant aux gens l'occasion de donner leur propre avis sur les affaires du gouvernement territorial. Dans 1904, Taft est retourné aux États-Unis pour devenir secrétaire de la guerre à la demande du président Roosevelt. Roosevelt a décidé de ne pas se représenter à 1908 et a plutôt soutenu Taft pour la présidence. Taft était très hésitant et détestait le processus de campagne, mais il a finalement gagné sur une plate-forme pour poursuivre les réformes progressistes de Roosevelt, en battant le démocrate William Jennings Bryant, un populiste du Nebraska.
Contributions
Taft n’a pas eu une présidence très dynamique, bien qu’il ait fait des progrès importants dans la promotion de points de l’ordre du jour aussi bien conservateurs que progressistes. Bien que la rumeur selon laquelle Taft se serait retrouvé coincé dans une baignoire à la Maison-Blanche ne soit pas confirmée, il a brisé le "Bathtub Trust", un groupe de fabricants de porcelaine essayant d’augmenter les prix. Ce n’est que l’un des plus importants trusts de 80 qu’il a dissous pendant son mandat. Son travail le plus important en tant que président a été consacré à l'adoption des amendements 16th et 17th à la Constitution des États-Unis, qui prévoyaient respectivement un impôt fédéral sur le revenu et l'élection populaire des sénateurs. Plus tard, Taft est devenu le seul président à occuper par la suite le poste de président de la Cour suprême. Là, il a exercé des pressions pour que la loi sur les juges de 1925 donne à la Cour une plus grande autonomie dans le choix des affaires dont elle déciderait. Il a écrit plus que les décisions 250 sur le court, le plus célèbre étant Myers c. États-Unis (1926), qui a donné au président des États-Unis plus d’autorité pour révoquer les fonctionnaires fédéraux.
Défis
Sous la pression de la présidence, Taft a été pris entre deux extrêmes d'un parti républicain polarisé. Lui-même était plus conservateur, mais les républicains progressistes s'attendaient à ce qu’il suive les traces de Roosevelt. Taft a poursuivi des politiques progressistes, mais il a également promulgué un certain nombre de lois conservatrices, y compris la loi Payne-Aldrich, qui ont maintenu les tarifs élevés. Il n'a pas non plus nommé de personnalités progressistes de premier plan aux postes du gouvernement fédéral américain. Roosevelt finit par devenir tellement en colère contre la divergence de Taft avec les plans progressistes qu’il avait rompu avec le parti républicain, formant son propre parti progressiste. Dans 1912, avec le vote républicain partagé entre Taft et Roosevelt, le démocrate Woodrow Wilson a remporté une victoire écrasante.
Mort et héritage
Au cours de ses années à la Cour suprême, Taft a déclaré: «Je ne me souviens même pas que j'étais président.» Il a toujours préféré traiter de la loi et de la politique, et Taft aimait dans 1930. Sa présidence, bien que mal à l'aise, marque un changement dans la dynamique du parti républicain. Il a laissé la Constitution avec deux nouveaux amendements et le pays avec un nouvel impôt sur le revenu qui appuierait plus tard la participation des États-Unis à la Première Guerre mondiale.
