Une forêt ancienne est l'un des termes utilisés pour décrire une zone forestière qui a pu vieillir de manière significative sans altération humaine ou naturelle. Abritant de nombreuses espèces végétales et animales menacées, les plantes anciennes sont extrêmement riches en biodiversité. Ces forêts sont remplies de sols fertiles qui donnent vie à de nouveaux arbres et à d’autres plantes. Les États-Unis abritent de nombreuses forêts anciennes, dont les plus importantes sont énumérées ci-dessous.
Forêt nationale de Tongass, Alaska
La forêt nationale de Tongass, en Alaska, est immense et sa superficie d’environ X millions d’exemplaires s’étend à une zone d’explosion qui occupe une superficie de 17 millions d’hectares. En tant que plus grande forêt pluviale tempérée côtière, la Tongass est irremplaçable. Sa plus grande menace est la journalisation. Non seulement cette pratique entraîne la perte d’arbres anciens, mais la repousse est souvent plus dense qu’elle n’est naturelle et donc inadaptée à la faune, et les routes forestières s’érodent dans les cours d’eau avoisinants, bloquant ainsi efficacement les voies de pêche. Si le Congrès permet une plus grande privatisation de ces terres, il en coûtera la vie à des ours noirs et bruns, des saumons, des loups de l’archipel Alexander, des pygargues à tête blanche, des cerfs à queue noire et des orignaux. Des efforts de conservation sont en cours pour restaurer les zones forestières et promouvoir les arbres de seconde croissance afin de satisfaire les demandes des exploitants.
Forêt nationale d'Ouachita, Arkansas
La partie ancienne de la forêt nationale de Ouachita comprend des acres de 800,000 dans les montagnes d'Ouachita entre l'Arkansas et l'Oklahoma. Cette forêt abrite des espèces d’arbres indigènes 60 et des écosystèmes d’eau douce distincts. Un ver de terre endémique bioluminescent ne peut être trouvé ici. Outre la coupe de bois, une menace majeure a été la suppression des feux de forêt naturels nécessaires au maintien de forêts saines. Sans ces feux, les forêts sont devenues extrêmement épaisses et l’écosystème des prairies a disparu. Le US Forest Service a mis en place une stratégie modifiée de lutte contre les incendies pour promouvoir la région dans son état d'origine. Ils accordent également plus d’attention aux zones d’exploitation forestière afin d’empêcher la fragmentation de l’habitat, ce qui nuit aux espèces d’oiseaux.
Forêt nationale de Winema, Oregon
Dans la forêt nationale de Winema, en Oregon, on estime que les acres 712,000 sont anciennes. Cette forêt se dresse contre le parc national Crater Lake et s'ouvre sur les marais et les prairies. Plus de la moitié de ces terres appartenaient autrefois à la réserve des Amérindiens de Klamath jusqu'à ce qu'elles soient vendues au gouvernement en 1963 et 1973. La forêt de Winema, qui abrite des lions de montagne, des cerfs mulets, des truites à taureau (une espèce menacée) et autour des plantes vasculaires 925, est unique et en danger d’exploitation forestière.
Forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie, Washington
La forêt de Mount Baker-Snoqualmie est située dans la chaîne de montagnes Cascade, dans l’État de Washington, et abrite des acres de culture ancienne 644,000. Située à environ une heure de la zone métropolitaine de Seattle, cette forêt est l'une des plus visitées du pays. Plus de glaciers, de champs de neige et de lacs alpins peuvent être trouvés ici que toute autre forêt dans le 48 inférieur. En conséquence, c'est un pot chaud de flore et de faune uniques, en particulier l'aigle à tête blanche. Le Congrès a protégé la majorité de cette forêt en la désignant comme parc national et zone de nature sauvage.
Forêt nationale de Willamette, Oregon
Sur plus de 110 miles de forêt qui s'étendent le long de la chaîne de montagnes Cascade en Oregon, environ 595,000 acres de cette forêt nationale sont considérés comme des forêts anciennes. Couverts de cèdres, de pruches et de sapins de Douglas (certains aussi gros que des pieds de diamètre 8!), Les espèces d'animaux 300 s'y installent. Ceux-ci incluent le saumon, la truite, le carcajou et les couguars, pour n'en nommer que quelques-uns. La totalité de la forêt est exploitée depuis des décennies, bien que la production ait diminué au cours des dernières années 10. Les anciennes zones de peuplement ont été désignées comme zones sauvages nationales à des fins de protection.
Forêt nationale de Fremont, Oregon
Pratiquement à côté de la forêt nationale de Winema, le Fremont abrite maintenant des acres 550,000 de culture ancienne. Les plantes et la faune sont similaires. En fait, les deux forêts sont si semblables qu'elles sont administrativement jumelées sous le Service des forêts des États-Unis. Actuellement, un projet de restauration des prairies et des trembles est en cours.
Forêt nationale d'Umpqua, Oregon
Le numéro 7 sur la liste est la forêt nationale d'Umpqua, en Oregon, où l'on peut trouver des acres 535,000 d'ancienne croissance. Cette forêt est unique en ce sens qu'elle englobe à la fois des forêts d'épinettes et de sapins, des conifères mixtes et des pins ponderosa à croissance ancienne. Ces arbres abritent des espèces telles que les écureuils, les renards, les ours noirs, les cerfs, les hiboux et les aigles. L'enregistrement est également une menace pour cet écosystème.
Quercus Douglasii Woodlands, Californie
Le Quercus Douglasii est communément appelé le chêne bleu, endémique à la Californie. Cet ancien peuplement d'acres 500,000 est situé dans le chaparral de Californie et dans les forêts situées en Californie et dans la région du nord-ouest de la Basse-Californie. Ces arbres spéciaux abritent de nombreuses espèces d'oiseaux menacées telles que le colibri de la Costa, d'autres animaux y sont également présents, notamment le boa rose, le lézard à cornes et le rat kangourou de Santa Cruz. Cette région a été affectée par l'urbanisation, l'agriculture, la construction de barrages et l'exploitation forestière.
Quetico-Superior Country, Minnesota
Il s’agit d’une région sauvage partagée entre le Minnesota aux États-Unis et la province ontarienne du Canada avec des acres 401,000 d’anciennes cultures. Les Quetico-Superior, ou eaux limitrophes, sont remplies de forêts boréales et de tourbières dans la forêt nationale supérieure. Les espèces d'arbres typiques ici comprennent le tremble, le chêne, l'érable et le bouleau. La majeure partie de la zone est protégée en tant que zone sauvage désignée.
Sierra National Forest, Californie
La Sierra National Forest abrite des hectares 383,000 d'anciens plants sur le côté ouest des montagnes de la Sierra Nevada, en Californie centrale. Les arbres de la zone ancienne sont dominés par le pin de Murray et les sapins rouges. Les climats de cette forêt varient considérablement en fonction des altitudes et comprennent les zones alpines, subalpines et montagnardes.Les plus grandes forêts anciennes aux États-Unis
| Rang | Localisation | Virgin Old Area de croissance |
|---|---|---|
| 1 | Forêt nationale de Tongass, Alaska | 5.4 millions d'acres |
| 2 | Forêt nationale d'Ouachita, Arkansas | Hectares 800,000 |
| 3 | Forêt nationale de Winema, Oregon | Hectares 712,000 |
| 4 | Forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie, Washington | Hectares 644,000 |
| 5 | Forêt nationale de Willamette, Oregon | Hectares 595,000 |
| 6 | Forêt nationale de Fremont, Oregon | Hectares 550,000 |
| 7 | Forêt nationale d'Umpqua, Oregon | Hectares 535,000 |
| 8 | Quercas douglasii Woodlands, Californie | Hectares 500,000 |
| 9 | Quetico-Superior Country, Minnesota | Hectares 401,000 |
| 10 | Sierra National Forest, Californie | Hectares 383,000 |
