Description physique
Les abeilles de cactus (Diadasia Rinconis) sont une espèce d'abeille originaire des régions porteuses de cactus du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique. En termes d’apparence physique, ces abeilles ont une ressemblance avec les abeilles typiques. Leurs têtes sont équipées d'antennes et d'yeux composés gris-noir. Leurs corps, quant à eux, sont compacts, recouverts de poils fins qui facilitent la collecte du pollen. Leur exosquelette est rayé de nuances dorées et brunes. Enfin, ils sont rendus mobiles par six pattes et une paire d'ailes transparentes à deux niveaux. Pour la défense, comme la plupart des abeilles, ils sont chacun équipés d'un dard qui contient un coup de poing considérable, ce qui en fait un insecte avec lequel il faut compter, même contre des animaux bien au-dessus de son propre poids.
Alimentation
Comme leur nom l'indique, les abeilles cactus se tournent vers les cactus pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. En utilisant les cheveux fins qui recouvrent leur corps, ils recueillent le pollen des fleurs de nombreuses espèces de cactées endémiques en Amérique du Nord, comme le saguaro, le cholla et un certain nombre de variétés de figues de Barbarie. Ce pollen est robuste pour répondre à ses besoins de subsistance, possédant tous les nutriments dont les abeilles ont besoin. Le pollen a tout, du sucre, des glucides et des protéines pour l'énergie, aux enzymes, vitamines et minéraux nécessaires à l'exercice de leurs fonctions corporelles. Les abeilles de cactus nourrissent leurs larves en emballant ce pollen dans leurs terriers. La collecte de ce pollen par les abeilles est cruciale pour le processus de pollinisation de nombreuses espèces de cactus, car elles servent de véhicules de transport de germination importants entre les plantes succulentes.
Habitat et aire de répartition
Il y aurait des espèces d'abeilles sur tous les continents, à l'exception de l'Antarctique. Les abeilles de cactus, cependant, ne se trouvent que dans le sud-ouest des États-Unis et dans certaines parties du Mexique. On peut notamment les trouver prospères dans des États comme la Californie, le Nevada, l’Arizona, le Nouveau-Mexique et le Colorado. Dans ces zones, on peut voir des fleurs de cactus en fleur de cactus par temps chaud. Cependant, vous ne devriez pas vous attendre à les suivre dans une ruche animée. En fait, les abeilles cactus sont des insectes solitaires qui vivent seuls dans de petits terriers dans le sol. Leur nature solitaire les rend cependant plus vulnérables à un certain nombre de prédateurs, principalement des espèces d'oiseaux communes à des climats arides.
Comportement
Les abeilles de cactus passent le plus clair de leur temps à bourdonner de fleur en fleur, recueillant le pollen. Ne vous inquiétez pas si vous rencontrez l'un de ces insectes pollinisateurs. Bien que leurs piqûres aient un impact considérable, les abeilles de cactus ne risquent pas de vous causer des problèmes à moins qu'elles ne tombent, elles sont menacées. Au lieu de cela, ils préféreraient retourner dans leurs propres terriers qui, pendant la floraison printanière des cactus, se trouvent dans les milliers de zones de terrain groupées de la taille de plusieurs courts de tennis. Par conséquent, la prochaine fois que vous vous retrouverez dans les régions arides du sud-ouest des États-Unis au printemps et que vous prendrez la chance d'en voir vous-même, il vous suffit de regarder où vous allez.
Reproduction
Les abeilles de cactus ne vivent pas très longtemps. Peu après l'éclosion, les abeilles mâles et femelles émergent de leurs nids. Peu de temps après, ils seront suffisamment matures sexuellement pour s'accoupler, et la femelle choisira alors un emplacement pour son nouveau nid. Ces nids, entièrement construits par la femelle, sont composés de plusieurs compartiments: un pour chaque oeuf. Ils sont chacun construits à partir d'un mélange pâteux de pollen de cactus et de nectar. Une fois que ces nids ont été construits et que les oeufs ont été pondus, les femelles peuvent entreprendre d'autres nids, bien que beaucoup meurent après avoir complété un seul nid. Environ 14-16 jours plus tard, les œufs vont éclore et le processus se répète.
