Les rats sont souvent traités comme des ravageurs en raison de leur tendance à détruire et à contaminer les aliments par leurs activités de creusement de tunnels. Ils peuvent également saper les fondations des bâtiments, endommager les égouts et les conduites d'eau, les lumières de la ville et les câbles optiques. Les rats peuvent dégrader un bâtiment en un rien de temps en rongeant des trous à travers les planchers, les isolants et les structures de support. Les rats peuvent également être porteurs de puces qui propagent la peste et les infections, ainsi que d’organismes responsables d’intoxications alimentaires et d’autres maladies. Les rats sont présents presque partout dans le monde. Cependant, la province de l’Alberta, dans l’ouest du Canada, est un cas intéressant où les initiatives gouvernementales ont maintenu la province complètement exempte de rats.
Histoire des rats en Alberta
Les rats sont arrivés en Amérique du Nord à la fin du XIIe siècle à bord des voiliers qui étaient courants sur le port maritime de la côte Est, en particulier autour des 18. Une fois au port maritime, les rats ont marché vers l'ouest à travers le continent jusqu'à la Saskatchewan dans 1770 et ont traversé la frontière avec l'Alberta pendant la Seconde Guerre mondiale. Les rats ont été signalés pour la première fois à la frontière est de l'Alberta dans 1919. Ils ont été découverts dans une ferme près de l’Alaska au cours de l’été par une équipe de terrain du Département de la santé qui avait entrepris une étude sur la peste de Sylvatic. Les rats avaient causé des destructions économiques dans la ferme et leurs effets se faisaient sentir autour de la frontière orientale. Cependant, le préjudice économique n’était pas la principale préoccupation des autorités provinciales, qui craignaient que les rats ne propagent la peste dans toute la province d’Alberta. Alimentés par cette peur, les autorités albertaines leur ont déclaré la guerre.
Mesures de contrôle des rats
Le gouvernement a transféré la responsabilité du ministère de la Santé au ministère de l'Agriculture et de l'Alimentation parce que la zone infestée de rats était essentiellement rurale et que le ministère de l'Agriculture y avait accès pour contrôler la propagation des rats dans d'autres régions de la province. Une zone de contrôle des rats 380-by-18-mile a été établie le long de la frontière orientale vulnérable pour empêcher la propagation des rongeurs dans d'autres régions de l'Alberta. De 1950 à 1953, la zone a été inspectée par des professionnels dévoués qui ont martelé les rongeurs avec du poison ainsi que la fumigation de la zone avec des moteurs produisant du monoxyde de carbone. Les anciennes structures agricoles infestées de rats ont été démantelées ou incendiées pour détruire les habitats possibles des rongeurs.
Pendant cette période, les bâtiments 8,000 sur les fermes 2,500 ont été traités avec plus de 63,000 kg de suivi du trioxyde d'arsenic. L'utilisation du poison chez les rongeurs était coûteuse et ne pouvait être maintenue longtemps. Les inspecteurs de la lutte antiparasitaire effectuent actuellement le contrôle des rats. Les locaux autour de la zone de contrôle sont annuellement éliminés par les appâts, le gaz et les pièges. Les agriculteurs sont également encouragés à retirer les sources de nourriture pour les rats tandis que les autorités municipales creusent des fosses pour éliminer les déchets. La lutte contre les rats en Alberta est devenue une routine et une source de fierté dans la province canadienne.
Raisons du succès de l'élimination des rats en Alberta
La lutte contre les rats en Alberta a été un succès en raison de la faible densité de population dans la province. La distribution des rats dépend de la répartition des personnes, ce qui rend difficile leur propagation en Alberta. Le climat hivernal en Alberta limite le mouvement des rats vers les structures et les bâtiments, facilitant ainsi l'administration des mesures de lutte. Le programme de contrôle chez le rat a été initié immédiatement après l'entrée des rats dans la province, limitant ainsi leur propagation. Les préoccupations et les efforts des milliers de personnes en Alberta ont également contribué de façon importante au succès du contrôle des rats dans la province.
