Le guépard est un chat de la famille des félidés trouvé principalement en Afrique, avec peu de nombres trouvés en Iran. Le guépard est connu pour son long corps tacheté et ses longs membres utilisés pour chasser ses proies. Avec une vitesse de pointe de 70 miles par heure, le guépard est l'animal le plus rapide sur terre. Ces dernières années, l'habitat du guépard a été largement détruit, poussant ce chat à devenir une espèce en voie de disparition avec seulement des guépards 10,000 laissés à l'état sauvage.
4. Description physique
Les attributs physiques les plus distinctifs du guépard sont son pelage tacheté avec les taches également présentes sur sa longue queue. Le guépard est l'un des plus petits des grands félins avec des poids variant entre des livres 46-71. Le guépard a un corps long et mince et des jambes longues et fines, adaptées à la course à grande vitesse. Sa longue queue musclée fait office de gouvernail pour assurer l'équilibre. Le chat présente un dimorphisme sexuel, les mâles étant plus gros que les femelles. Les pattes du guépard ont des griffes qui, contrairement à celles des autres chats, ne sont pas rétractables. Cela donne au guépard une traction accrue pour une accélération rapide.
3. Régime
Le guépard est un carnivore et un prédateur stricts qui se nourrissent rarement. Le guépard préfère chasser les animaux de taille moyenne avec des poids entre les livres 51-123, y compris l'impala, le duiker, le springbok et la gazelle. En Afrique australe, la proie de prédilection est le grand Nyala, pesant jusqu’à un poids de 290, tandis qu’en Afrique de l’Est, la proie préférée est la gazelle de Thomson, pesant jusqu’à un poids de 77. Alors que les guépards sont principalement des chasseurs solitaires, les chats chassent parfois en équipe et abattent des proies aussi grosses que le buffle africain de la livre 1000. Pendant la chasse, le guépard compte sur sa vitesse et va d'abord s'attaquer aux pieds 330-980 tout en se cachant dans la couverture végétale environnante. La chasse est généralement courte car le guépard a un petit coeur et abandonnera s'il ne parvient pas à capturer sa proie en une minute. Le chat prend alors sa chasse à un endroit caché pour éviter d'attirer d'autres prédateurs et charognards. Les guépards consomment autant que 22 livres de viande en un seul repas.
2. Habitat et aire de répartition
Le guépard se trouve généralement dans les régions de savane et de broussailles d'Afrique et préfère les zones à couverture végétale importante afin de le déguiser tout en traquant ses proies. Cependant, le guépard se trouve également dans les régions désertiques et boisées, mais avec des densités de population extrêmement faibles. Historiquement, le guépard était distribué partout en Afrique, en Asie, en Amérique du Nord et en Europe. La destruction à grande échelle de son habitat, aggravée par le braconnage accru, a exterminé le chat de la majeure partie de son aire de répartition d'origine, son aire de répartition totale ayant connu une baisse d'environ 89%. Le guépard n'est plus présent qu'en petit nombre en Afrique de l'Est, au Sahara et, dans une moindre mesure, en Iran.
1. Comportement
Le guépard a un faible tempérament par rapport aux autres grands félins. Il n'y a aucune trace de guépard qui ait jamais tué un humain. Le chat montre de l'agressivité en défendant sa mise à mort contre des charognards ou en protégeant des petits, lorsque le guépard gronde et siffle en frappant le sol avec ses membres antérieurs.
