Description physique
La forme du calmar colossal est similaire à celle du calmar géant, mais avec un manteau plus grand et des tentacules plus courts. Le corps du calmar colossal est plus large et plus compact que la plupart des autres calmars, ce qui le rend plus lourd que le calmar géant. Leurs membres et tentacules sont longs et munis de crochets pointus à la fin. Ils peuvent atteindre les pieds de longueur 46 et peser autour de livres 1,100. Les yeux du calmar colossal ont également atteint un record de diamètre: pouces 11 mesurés à partir de spécimens décédés. On estime que l'œil est encore plus gros, à environ 12 à 16 pouces, dans les calmars vivants.
Alimentation
Les informations sur la vie quotidienne du calmar colossal sont limitées car aucun spécimen vivant n'a été capturé. Cependant, on sait qu'avec l'aide de leurs gros becs, les calmars colossaux sont capables de manger de très gros poissons comme, par exemple, les poissons à dents de Patagonie. Il est également probable qu'ils dînent également sur d'autres calmars.
Habitat et aire de répartition
Également connu sous le nom de calmar antarctique, le calmar colossal vit dans les eaux froides de l'océan Austral. Il a été repéré dans les eaux proches du sud de la Nouvelle-Zélande, de l’Afrique du Sud et de l’Amérique du Sud. Les calmars colossaux juvéniles peuvent descendre jusqu'à une profondeur d'environ 3,300, tandis que les adultes atteignent au moins les pieds 7,200 sous la surface. Les cachalots sont leurs prédateurs naturels, et des tentacules et des becs de calmar colossal ont été trouvés dans les estomacs des cachalots. Les cachalots ont également été vus avec des cicatrices sur le corps, dont la forme correspond à celle des crochets trouvés sur les tentacules de calmar colossal. Les autres prédateurs sont les phoques à éléphants, les baleines à bec, les requins-dormeurs et les albatros. Cependant, ils ne mangent que des calmars colossaux juvéniles, qui sont beaucoup plus petits que les adultes bien développés. Bien que le nombre exact de calmar colossal ne soit pas connu, leur absence de prédateurs naturels et de corps puissants suggère qu’ils ne risquent pas d’être en voie de disparition ou d’être éteints et qu’ils sont considérés comme des animaux «moins préoccupants».
Comportement
Bien qu'il y ait eu très peu d'observations de calmars colossaux dans leurs habitats naturels, on pense qu'ils sont des animaux solitaires qui se déplacent lentement dans l'eau. En tant qu’animal lent, il est probable que les calmars colossaux soient des prédateurs en embuscade (ce qui signifie qu’ils restent dans la même position et attendent que leurs proies viennent à eux). Puis, en utilisant leurs gros becs, ils attaquent leurs proies, en enlevant de gros morceaux de ces animaux à la fois.
Reproduction
Le processus de reproduction chez les calmars colossaux n'a jamais été observé ou enregistré. Ce que nous savons, c'est qu'ils sont un animal sexuellement dimorphique, les femelles étant plus grandes que les mâles. On sait également que les calmars colossaux mâles possèdent un pénis. On ne sait pas comment il est utilisé pour fertiliser les oeufs des femelles. Cependant, nous savons qu'un autre gros calmar, le calmar géant, pond ses œufs en grappes entourées d'une substance semblable à de la gelée qui flotte. Les experts pensent que les calmars colossaux pondent leurs œufs de la même manière.
