L'Église catholique est une force mondiale qui règne depuis des siècles. Grâce au colonialisme européen, son influence se retrouve sur tous les continents. Les missionnaires ont été une partie essentielle de cette expansion religieuse et bien que la plupart de ces pays aient depuis acquis leur indépendance, le catholicisme règne toujours. Cependant, la religion contemporaine a beaucoup changé au cours de l'histoire et son rôle actuel est très différent de ce qu'elle était.
10. République démocratique du Congo (28,700,000)
La République démocratique du Congo a acquis son indépendance vis-à-vis de la Belgique à 1960 et a été remplie de troubles civils depuis lors. L’Église catholique a joué un rôle important dans les structures politiques et sociales du pays, car elle a créé de nombreuses écoles et hôpitaux. Parfois, les gens se tournent vers eux quand ils sentent qu'ils ne peuvent plus faire confiance au gouvernement. L’église a souvent été un médiateur important entre le gouvernement et les partis d’opposition, car c’était le groupe qui, selon la population locale, se battait pour eux. Aujourd'hui, plus de 28 millions de personnes en RDC sont catholiques.
9. Espagne (32,364,000)
Tout au long de l'histoire de l'Espagne, le pays a été un champ de bataille entre musulmans et catholiques, ce qui a conduit à un effort chrétien agressif une fois qu'il a gagné du terrain après la conquête de Grenade au XIIe siècle. L'Inquisition en Espagne a été active jusqu'au début du XIIe siècle. Maintenant, le catholicisme a changé et la population contemporaine n’adhère pas à la réglementation stricte qu’il connaissait. Seulement environ 15% des catholiques espagnols vont à la messe chaque semaine, même si une multitude d'églises sont construites au cours des siècles, dispersées dans tout le pays.
8. Pologne (33,037,017)
La Pologne est un pays profondément religieux, 85.8% de la population citant sa religion comme catholique. Le pape Jean-Paul II, pape célèbre pour avoir renouvelé sa foi dans l’église catholique, reste un symbole puissant en Pologne aujourd’hui. Contrairement à beaucoup d'autres pays européens, le catholicisme reste en Pologne la religion la plus populaire.
7. Colombie (36,000,000)
Le catholicisme a été introduit en Colombie dans 1508 et le premier diocèse a été créé dans 1534. Après que la Colombie a déclaré son indépendance de l'Espagne dans 1819, il y a eu une certaine persécution de la religion mais elle a persisté et a été la principale religion de la population. Il existe des diocèses 52 dans le pays et des organisations religieuses 120.
6. France (44,000,000)
Comme l'Italie, la France a aussi une longue histoire de catholicisme. Au moyen âge, les rois se sont référés à l'autorité du pape et il était de la plus haute importance qu'ils soient en sa faveur pendant qu'ils régnaient. Il y a 40,000,000 millions de catholiques vivant en France.
5. Italie (50,474,000)
L'Italie a une très longue histoire du christianisme, la religion ayant été la première à venir au pays au Xème siècle. L'église a toujours eu une grande influence en Italie et la capitale, Rome, est un lieu de pèlerinage populaire. En outre, le Vatican est situé en Italie, même s'il fonctionne comme une entité distincte. Les millions de catholiques italiens 1 ont une longue histoire qui soutient leurs valeurs religieuses ainsi que la direction du pape.
4. États-Unis (71,000,000)
Les États-Unis sont l'un des plus grands pays du monde en termes de population. Au XIIe siècle, les Espagnols amenèrent le catholicisme sur les terres désormais connues sous les noms de Floride, George, Californie et Texas. Les Français sont venus en Louisiane, en Alabama, en Arkansas, en Illinois et au Michigan au Xème siècle, où ils ont établi leurs propres missions. Après l'indépendance des États-Unis, l'afflux d'immigrants européens a également augmenté la population catholique.
3. Phillipines (85,470,000)
Les Philippines sont le seul pays à prédominance catholique en Asie, avec 81.4% de la population identifiée comme faisant partie de la religion. Tout comme au Mexique, les Espagnols ont diffusé le catholicisme aux Philippines dans le cadre de leur mission divine consistant à "éduquer" les indigènes. Les explorateurs ont vu la religion indigène de la région comme une forme de culte du diable et l'ont donc empêchée. Les missionnaires sont venus et ont créé des écoles et des hôpitaux pour éduquer les Philippins. Les Philippines ont obtenu leur indépendance à 1898 après avoir été échangées aux États-Unis quelques années auparavant par les Espagnols, mais elles ne sont pas retournées à leur religion d'origine. La conquête catholique a duré jusqu'à ce jour.
2. Mexique (98,820,000)
Le catholicisme a également été amené au Mexique par les conquistadors. Les explorateurs espagnols ont amené avec eux des missionnaires catholiques lorsqu'ils ont pris le contrôle du Mexique dans 1519. Il reste très influent à ce jour, avec des millions de résidents de 98.8 qui s’identifient comme catholiques.
1. Brésil (126,880,000)
126.8 millions de personnes au Brésil sont catholiques, ce qui représente 61% de la population. Les Portugais ont apporté la religion et le premier diocèse a été créé dans 1551. Pendant le régime colonial, le catholicisme a été imposé mais il est resté la religion officielle du pays même après l'indépendance. Officiellement, le gouvernement est laïque mais l’église exerce encore une forte influence jusqu’à nos jours.
