Un écureuil volant est un type d'écureuil qui présente une mince membrane cutanée des deux côtés de son corps, s'étendant de son avant-pied jusqu'au membre postérieur. Les écureuils volants sont connus scientifiquement comme ptéromyines. C'est un terme scientifique qui désigne les différents types de mammifères nocturnes qui contiennent une fine membrane sur leurs côtés. Les animaux utilisent la membrane pour glisser ou glisser entre les arbres.
La plupart des écureuils se nourrissent de noix et de graines et sont omnivores dans la nature, ce qui leur permet de se nourrir de fruits, d'insectes, de champignons, de noix et de graines. Cependant, les écureuils volants du sud se nourrissent d'œufs, de charognes et d'oiseaux, ce qui les rend carnivores.
Les écureuils volants volent-ils vraiment?
Les écureuils volants peuvent être classés en deux, c’est-à-dire les écureuils volants du nord que l’on trouve dans le nord-est de l’Amérique du Nord et les écureuils volants du sud que l’on trouve couramment dans l’est des États-Unis. Malgré le fait que deux espèces existent dans différentes parties de l’Amérique du Nord, elles vivent toutes deux dans des forêts de feuillus et des zones boisées où elles peuvent facilement sauter d’un arbre à l’autre avec facilité.
On pense que les écureuils volants sont capables de voler, d’où leur nom. Cependant, les écureuils volants ne peuvent pas réellement voler, du moins pas comme les oiseaux et les chauves-souris. Les écureuils volants glissent d'un arbre à l'autre à l'aide de leurs membranes minces. Cette membrane ressemble à un parachute et peut s'étendre largement du poignet de l'écureuil à la cheville. Lorsque cet écureuil veut se déplacer d'un arbre à l'autre sans toucher le sol, il se positionne par rapport à une branche haute. Il étire ensuite ses membres, exposant la membrane mince. Il saute alors assez haut avec toute son énergie et utilise ses jambes pour faire de légers mouvements qui dirigent son mouvement dans les airs.
La vitesse à laquelle l'écureuil se déplace dans l'air dépend de sa capacité à changer de position de ses membres et de sa queue en vol plané. Lorsque cet écureuil atteint sa destination, c'est-à-dire l'arbre suivant disponible, il utilise sa queue pour ralentir sa vitesse pour un atterrissage en douceur. La queue de l'écureuil est décrite comme étant duveteuse et sert à stabiliser le vol en équilibrant l'écureuil pendant le vol. Ils peuvent glisser d'un arbre à un autre en raison de leur poids léger et léger, ce qui permet à la membrane mince de les supporter suffisamment longtemps dans l'air.
