Description
La rivière Rouge du Nord ou la rivière Rouge du Nord couvre les milles 550 de Wahpeton, au Dakota du Nord, jusqu'au lac Winnipeg, au Manitoba. La rivière Rouge est tristement célèbre pour ses inondations qui se produisent au printemps et en été. Dans le meilleur des cas, la rivière est facile à naviguer avec son courant lent causé par sa pente moyenne de seulement un demi-pied par mille. Cependant, l'accès à la rivière est entravé par ses rives boueuses. La largeur moyenne de la rivière Rouge du Nord est inférieure à celle des pieds 100, mais elle prend de la largeur aux pieds 500 dans ses parties nord. Sa visibilité (profondeur de la rivière clairement visible de la surface) est augmentée de 12 ”à 18” en hiver mais diminue à 2 ”en été. Son sol argileux est naturellement sombre, ce qui rend la navigation difficile, surtout à marée basse.
Rôle historique
Tout au long de son histoire, la rivière Rouge du Nord a inondé les communautés le long de ses rives. Il a aggravé le problème avec les énormes inondations de 1826, 1897, 1950, 1997, 2009 et 2011. Ces inondations massives sont surnommées les «paléo-inondations» et provoquent des changements importants dans les reliefs de la région. Ces inondations sont devenues un problème si régulier que la ville de Winnipeg a construit un canal de dérivation pour contrôler ces catastrophes naturelles. De même, Grand Forks disposait également d’un mur de barrage amovible conçu pour empêcher les eaux d’entrer dans sa zone. Les premiers documents historiques montrent que la rivière Rouge était une voie commerciale importante. Les Métis et les commerçants de fourrures ont échangé des biens le long des rives de la rivière Rouge en utilisant ses cours d'eau. Les premiers colons de la colonie de la rivière Rouge utilisaient également la rivière pour transporter des marchandises.
Importance moderne
Aujourd'hui, la rivière Rouge du Nord a influencé le développement de nombreuses communautés le long de ses rives. Ses voies d’eau, ses murs d’inondation, ses écluses, ses barrages et ses ponts contribuent à rendre ses eaux plus faciles à gérer. De nombreuses entreprises modernes ont remplacé les commerçants de fourrures et les premiers établissements qui ont prospéré dans le passé. Le tourisme a également contribué aux économies des villes et des agglomérations ». La rivière Rouge du Nord est associée à de nombreuses autres activités telles que la pêche au poisson-chat de la Manche. Lockport est la plus ancienne colonie au Canada et se vante d'une bonne pêche et constitue également une destination touristique importante. La pêche sur glace et la motoneige sont deux sports d’hiver que les visiteurs apprécient. L'été est le meilleur moment pour voir ses nombreux monuments et bâtiments historiques.
Habitat et biodiversité
La rivière Rouge a une eau boueuse lente qui convient parfaitement à de nombreuses espèces de poissons. Le saumon doré, l'esturgeon jaune, le doré jaune, le mooney, le maskinongé et le grand brochet sont nombreux. Il y a aussi des tonneaux d'eau douce, de la sauger, des barbottes, de la carpe et de l'achigan à petite bouche parmi sa population de poissons. Les pêcheurs peuvent profiter de son poisson-chat de la taille d'un trophée. Les chasseurs viennent aussi pour la saison de chasse d'automne. Les cerfs de Virginie, les lapins, les animaux à fourrure, les dindes, les colombes, les écureuils, les faisans et la sauvagine parcourent également les deux côtés de la rivière. Les amateurs de nature peuvent également profiter des nombreuses zones pittoresques de la rivière Rouge en canoë ou en kayak. Les ornithologues amateurs ont des centaines d'oiseaux à observer et à photographier dans la région.
Menaces environnementales et différends territoriaux
Les inondations printanières et estivales sont devenues un grave problème avec les communautés installées le long de la rivière Rouge du Nord. Plusieurs villes ont construit des crues et des murs d’inondation pour rediriger les énormes inondations annuelles qui ont été inondées et endommagées. Un barrage a également été construit mais, de toute évidence, ces mesures ne suffisent pas à arrêter les inondations. La principale cause des inondations est le drainage et la destruction des zones humides qui absorbaient les eaux de crue. Les terres agricoles ont remplacé ces zones humides. Les dégâts totaux de la crue 1997 ont atteint X milliards de dollars américains. Ce ne sont pas seulement les inondations massives qui préoccupent les communautés de la région de la rivière Rouge, mais aussi les petites inondations qui se produisent chaque année. Ces inondations ont également causé des dommages s'élevant à 3.5 millions de dollars US.
