Le golfe du Bengale a eu une grande importance politique, économique et culturelle pour les pays qui l’entourent depuis des milliers d’années. Le commerce maritime, la pêche et le tourisme comptent parmi les activités économiques les plus importantes menées autour du golfe du Bengale. En conséquence, la région autour de la baie est l'une des régions les plus peuplées de la planète. Les pays qui entourent le golfe du Bengale abritent un quart de la population mondiale. Les régions côtières du Bangladesh, de l'Inde, du Sri Lanka, du Myanmar, de la Thaïlande, de Sumatra et de la Malaisie comptent une population totale de 0.5 milliards. Dhaka, au Bangladesh, a la plus forte population de toutes les villes du littoral, avec une population totale de plus de X millions de personnes. De nombreux pays asiatiques ont dépendu du golfe du Bengale pour leurs croissances économiques respectives. Les pays qui dépendent de la baie sont classés en deux groupes principaux, les pays littoraux et les régions et pays enclavés. De plus, d'autres pays dépendent de la baie mais ne relèvent d'aucune des deux classifications, à savoir Singapour, les Maldives et la Malaisie.
Pays Littoral
Par définition, les pays littoraux sont les nations que l'on trouve le long de la côte du golfe du Bengale. Les pays du littoral du golfe du Bengale sont le Bangladesh, l’Inde, la Thaïlande, le Myanmar, l’Indonésie et le Sri Lanka. Le Bangladesh abrite la région du Bengale d'où la baie tire son nom. Le pays dépend de la baie et sa capitale, Dhaka, est la plus grande ville de la baie. La ville accueille «l'Initiative de la baie du Bengale pour la société technique et économique multisectorielle» (BIMSTEC), un bloc commercial régional. Le Sri Lanka est également fortement tributaire du golfe du Bengale, en particulier dans ses industries du transport maritime et du tourisme. La nation insulaire abrite le port le plus fréquenté de la baie, le port de Colombo. La baie du Bengale est également bénéfique pour l'Inde, qui possède certains de ses ports les plus fréquentés le long de la baie du Bengale.
Pays / Régions enclavés
Le Royaume du Bhoutan compte sur le golfe du Bengale pour son commerce maritime, mais comme il est enclavé, le pays utilise le port indien de Kolkata et le port de Chittagong au Bangladesh. La Chine s'appuie également sur le littoral du Myanmar, le long du golfe du Bengale, pour ses importations de pétrole, qui sont transportées par les pipelines sino-birmans. La partie nord-est de l'Inde correspond également à cette classification car elle s'appuie sur le port de Chittagong au Bangladesh pour le commerce maritime. Le Népal dépend du golfe du Bengale et compte sur les ports indiens et bangladais pour le commerce maritime.
Économie
La Chine a la plus grande économie des pays entourant la baie du Bengale, avec un PIB de plus de X milliards de milliards de dollars. La navigation est l'activité économique la plus importante autour de la baie, le port de Colombo au Sri Lanka étant le port le plus fréquenté de la région, avec un trafic annuel estimé de 22 millions d'EVP de conteneurs. Le deuxième port le plus fréquenté de la baie est le port de Chittagong, au Bangladesh, qui traite environ 5 millions d'EVP chaque année. L'Inde abrite les troisième, quatrième et cinquième ports les plus achalandés de la baie, à savoir le port de Chennai, le port de Kolkata et le Tuticorin Port Trust, respectivement. Cependant, le plus gros employeur de la région est la pêche, avec plus de 2.2 millions de personnes pratiquant la pêche. La pêche est une activité économique populaire en Inde, au Sri Lanka, au Myanmar, en Thaïlande, en Indonésie et en Thaïlande. Au Bangladesh, la pêche représente 10% des exportations du pays. L'aquaculture côtière et l'introduction de nouveaux bateaux de pêche motorisés font partie des développements observés dans l'industrie de la pêche dans la baie. On pense que le golfe du Bengale héberge des réserves d’hydrocarbures immenses et a plusieurs projets d’exploration en cours. Certaines plates-formes pétrolières de la baie ont même démarré leur production, comme la plate-forme offshore de Reliance Industries en Inde.
Tourisme
Le tourisme est une autre industrie importante dans la baie du Bengale. Les pays autour de la baie sont réputés pour leur beauté tropicale naturelle et leurs plages de sable. La Thaïlande mène dans la dépendance du tourisme sur le golfe du Bengale, car le pays abrite la destination touristique la plus populaire du golfe du Bengale, sa côte Andaman, qui est fréquentée par des milliers de touristes chaque année. Les sites culturels et historiques, en particulier les anciens temples et statues bouddhistes, sont également des attractions touristiques populaires de la région. Il existe trois blocs économiques et commerciaux différents dans la baie du Bengale; SAARC, ASEAN et le BIMSTEC.
Catastrophes naturelles
Le golfe du Bengale se trouve dans une région à activité tectonique et est donc susceptible aux tremblements de terre. La baie a connu certaines des catastrophes naturelles les plus meurtrières de l'histoire de l'humanité, notamment le tsunami indien 2004 qui a dévasté les régions côtières de la plupart des pays environnants. La baie a également été témoin de cyclones mortels dans l’histoire moderne, tels que le cyclone Bhola de 1970 qui a entraîné une destruction généralisée dans son sillage. Parmi les autres cyclones destructeurs enregistrés dans le golfe du Bengale, citons le cyclone Nargis et le cyclone Sidr.
Problèmes récents
Un problème récent dans la région de la baie du Bengale était la crise des réfugiés Rohingya 2015, une crise humanitaire qui a vu des centaines de milliers de Rohingya fuir le Myanmar où ils étaient persécutés par le gouvernement et installés dans les pays voisins du Bengale. L'afflux soudain de réfugiés dans les pays voisins, tels que le Bangladesh et la Thaïlande, a pesé sur les gouvernements qui devaient faciliter la fourniture de nourriture et d'abris aux réfugiés. Certains pays du golfe du Bengale sont également engagés dans des différends territoriaux maritimes qui ont affecté les relations diplomatiques. Le Bangladesh, le Pakistan, le Myanmar et l'Inde se sont récemment attaqués aux frontières maritimes.
