Description physique
Le grand-duc d'Amérique appartient à la famille des Strigidés et au genre Bubo. Cet oiseau fait partie des plus grandes espèces de chouettes au monde et peut mesurer des pouces de longueur 30 avec une envergure impressionnante de plus de six pieds. Le hibou des champs d'Eurasie pèse généralement entre deux et demi et dix livres, et les mâles sont légèrement plus petits et plus petits que leurs homologues féminins. Les caractéristiques physiques propres à cette espèce de chouette comprennent les "oreilles" capitonnées de plumes, les yeux orange, les corps denses et les becs noirs, ainsi que les ailes et la queue barrées. Les plumes de cette espèce sont largement brunes, avec des stries au plumage noir. Les zones du ventre de l'oiseau sont plus claires, tandis que la gorge du pygargue d'Eurasie est blanche. Le disque facial de l'aigle-hibou est de couleur grise et de forme concave.
Alimentation
En ce qui concerne son régime alimentaire, le grand-duc d'Eurasie se nourrit généralement de toute une série de petits animaux, notamment des lapins, des rongeurs, des oiseaux, des insectes, des poissons, des amphibiens et des reptiles. Ces oiseaux toujours vigilants et puissants préfèrent chasser dans l'obscurité, les heures nocturnes, et chercher leurs proies en se reposant sur des perchoirs ou en volant à basse altitude. Le hibou grand-duc d'Eurasie est doté à la fois d'une vision aiguë et d'excellentes capacités auditives, qui permettent à l'oiseau de trouver et d'attraper efficacement ses proies. Son sens inné et perceptif du son est adapté pour capter le moindre son. Ce trait naturel sert par inadvertance à aider le grand-duc d'Eurasie dans sa chasse sans fin à la nourriture en servant à révéler l'emplacement précis de tout animal que l'oiseau juge approprié pour son prochain repas.
Habitat et aire de répartition
On peut trouver des aigles d'Eurasie dans une grande partie de l'Europe et de l'Asie, ainsi que dans certaines parties septentrionales de l'Afrique, près de la côte méditerranéenne. Ces oiseaux habitent dans des zones où la nourriture est la plus abondante. Ils sont adaptés à vivre dans une grande variété de terrains, y compris les forêts, les terres agricoles isolées et les paysages comportant de hautes falaises sur lesquelles les oiseaux peuvent se percher en toute sécurité en chassant les proies qui errent dans les zones herbeuses. Les habitats pour le grand-duc d'Eurasie peuvent aller des zones montagneuses rocheuses aux marais arrosés. On peut également trouver des aigles d'Eurasie dans certaines des chaînes de montagnes les plus dangereuses du monde, notamment l'Himalaya d'Asie, les Alpes d'Europe et le plateau tibétain. La plus récente liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature, en collaboration avec BirdLife International, classe les hiboux grand-ducs d'Eurasie parmi les espèces «les moins préoccupantes», compte tenu de leur vaste population et de la vaste étendue géographique de leur diaspora. Pourtant, ces oiseaux sont menacés par les activités humaines, telles que la chasse et les accidents impliquant la circulation automobile. De nombreux pays ont mis en place des mesures pour protéger et accroître leurs populations respectives de chouettes araignées.
Comportement
Le hibou grand-duc d'Eurasie est un pilote hautement qualifié qui parcourt les airs en utilisant de longs patins rapides et des battements d'ailes peu profonds. Ces oiseaux hautement territoriaux sont des chasseurs redoutables et très efficaces. En tant que «prédateur supérieur», le hibou grand-duc d’Eurasie est confronté à peu ou pas de menaces de la part d’autres animaux prédateurs, car il se trouve au niveau supérieur de la chaîne alimentaire. Ces oiseaux sont surtout actifs la nuit, préférant dormir pendant la journée. Les hiboux d'aigle d'Eurasie sont également capables de créer une gamme de sons vocaux, qui sont utilisés pour communiquer des informations à des tiers en tant que revendications territoriales et recherche d'un partenaire. Ces oiseaux sont parfois apprivoisés par des humains et entraînés à contrôler les infestations de ravageurs.
Reproduction
Les nids de l'aigle-hibou d'Eurasie sont généralement situés sur des corniches rocheuses ou dans des grottes, ainsi que dans les fissures le long des falaises montagneuses. Après que la femelle ait pondu ses œufs, elle passe la majorité de son temps à les couver, tandis que son partenaire masculin est responsable de la recherche de nourriture. Une fois qu'ils se sont libérés de leurs œufs, les bébés-aigles d'Eurasie commencent à ouvrir leurs yeux après une période de plusieurs jours. Ils grandissent rapidement par la suite et pendant ce temps, il est important que les deux parents travaillent dur pour s'assurer que leurs jeunes sont suffisamment nourris pour qu'ils puissent devenir sains et forts. Le hibou des champs d'Eurasie arrive à maturité vers l'âge de deux ou trois ans. Dans la nature, les grands-ducs d'Eurasie peuvent vivre environ 20 ans, ce qui est encore plus long lorsqu'ils sont maintenus en captivité et bien entretenus.
