Fossil Butte National Monument a été créé à 1972 par un acte du Congrès visant à préserver les meilleurs sites paléontologiques et autres phénomènes géologiques connexes. La loi protège le lit du lac 50, vieux de plusieurs millions d’années et connu sous le nom de lac Fossil, qui couvre une superficie d’acres 8,200. Au cours de l'ère éocène, le lac s'est formé et les sédiments de la formation de la rivière Green ont été déposés, préservant ainsi certains des fossiles les plus connus. Les fossiles qui ont été préservés comprennent des chauves-souris, des alligators, des tortues, des insectes, des poissons et des chevaux de la taille d'un chien parmi d'autres animaux et plantes. On pense que le bassin de la région était des basses terres et des zones subtropicales et qu'il y avait de l'eau douce lorsque les sédiments se sont accumulés pendant une période de X millions de millions d'années.
Description
Fossil Butte National Monument se trouve 15 miles à l'ouest de Kemmerer dans l'état américain du Wyoming et c'est un monument national géré par le Service des parcs nationaux. Le monument est constitué de fossiles végétaux et animaux associés au lac Fossil qui remonte à 56 il y a des millions d'années. Parmi les trois grands lacs qui existaient il y a des millions d'années dans le Colorado, le Wyoming et l'Utah actuels, le lac Fossil était l'un des plus petits. Le lac Uinta et le lac Gosiute étaient les deux autres lacs. Le 34rd d'octobre, 23, le monument national de Fossil Butte a été établi en tant que monument national par un acte du Congrès.
Menaces
Selon des recherches, le centre de l'ancien lac est situé à environ deux milles des limites du monument, ce qui signifie que les ressources paléontologiques les plus critiques du lac Fossil ne se trouvent pas dans l'aire protégée. De plus, il existe une menace encore plus existentielle pour le monument national de Fossil Butte sous la forme d'une industrie privée qui a proposé de construire plus d'une centaine d'éoliennes sur la crête aux fossiles. En agissant de la sorte, les dalles de béton de diamètre 26 utilisées pour pénétrer près des pieds 30 menacent les meilleures ressources fossiles de la région. De même, les éoliennes hautes 300-foot obstrueront le monument.
Habitat
Le musée national de Fossil Butte compte plus de 100 que d’espèces de serpents, de mammifères, d’amphibiens et d’oiseaux. Il n'y a pas de plus gros animaux ongulés et carnivores, bien que d'autres espèces devraient être découvertes à l'avenir. Du nord au sud, on pense que le lac a été d'environ 40 à 50 miles de longueur et 20 miles de largeur. Cependant, au cours des 2 millions d’années d’existence du lac Fossil, il a varié en longueur et en largeur. Le monument ne comporte que des kilomètres carrés 13 du lac antique 900. Outre les couches fossilifères, une partie considérable du cours d'eau, de la rivière et de la formation Wasatch représente l'écosystème du littoral trouvé autour du lac; il contient les fragments d'os et les dents fossiles de mammifères éocènes. Les premiers chevaux et primates sont parmi les fossiles trouvés dans l'écosystème du littoral.
Unicité
Le monument national préserve le meilleur paléontologie en Amérique du Nord et peut-être même au monde des communautés aquatiques caïnozoïques de l'ancien lit du lac 50, vieux de plusieurs millions d'années. Certains des fossiles comprennent des insectes, des alligators, des chevaux de la taille des chiens, des tortues et des chauves-souris parmi de nombreuses autres espèces végétales et animales. Les fossiles suggèrent que cette zone devait être un bassin d'eau douce subtropical peu élevé au moment de l'accumulation des sédiments, sur une période de 2 millions d'années.
Tourisme
Fossil Butte attire de nombreux visiteurs locaux et internationaux. Les activités disponibles dans la région durant l'été comprennent la participation à la collecte de carrières de fossiles pour le parc, les randonnées, les programmes de gardes forestiers et les discussions sur la géologie et la paléontologie. Il existe également des programmes juniors pour les enfants âgés entre 5 et 12 qui peuvent être complétés aux heures 3 à 4. Le point culminant de la visite du monument est la randonnée de trois quarts de mile, remontant la butte à la fouille; C'est ici que les stagiaires du département géologique d'Amérique discutent des fouilles. Les stagiaires permettent même aux enfants de les aider à se défaire des dépôts sédimentaires pour découvrir des coprolithes et des poissons fossiles.
