Description physique
La vipère de Russell, membre du genre Daboia, est une variété monotypique de vipère venimeux. Il a une tête aplatie et triangulaire, recouverte d'écailles irrégulières et fragmentées. Ses yeux sont grands, chacun entouré par des écailles circonorbitales 10-15. Il a aussi un museau arrondi et arrondi, avec de grandes narines. Par contre, ses corps sont robustes avec des écailles fortement carénées et une queue courte. En ce qui concerne leur coloration, on trouve généralement une teinte jaune foncé, bronzée ou brune, avec trois séries de taches brun foncé sur leur corps. Leur longueur adulte moyenne atteint environ les pieds 4.
Alimentation
Prédateurs très actifs, les vipères de Russell sont des carnivores stricts, quoique opportunistes. Ils vont chercher une variété de proies, mais ils sont particulièrement attirés par les rongeurs et les lézards. Cela dit, ils vont manger à peu près tout ce qu'ils peuvent attraper avec un battement de coeur. Se nourrissant principalement d'un assortiment de rongeurs, tels que les rats, les souris, les musaraignes et les écureuils, ils mangent également des crabes, des scorpions, des lézards et d'autres petits animaux. Ils attaqueront parfois aussi les humains. Un autre fait digne de mention est qu'ils sont également connus pour être cannibales, et leur venin est puissant.
Habitat et aire de répartition
Les vipères de Russell ne sont pas limitées à un type particulier d'habitat, bien qu'elles aient tendance à éviter les forêts denses et les environnements humides, tels que les marécages et les marais. Ils se trouvent principalement dans les zones ouvertes et touffues, les forêts, les basses terres côtières et les collines. Ils peuvent également prospérer près des zones fortement urbanisées de la campagne. Ils sont originaires des pays d'Asie du Sud, et le plus souvent repérés dans ces pays, en particulier l'Inde, le Pakistan, le Sri Lanka, le Bangladesh et le Népal. Des populations plus petites peuvent être trouvées en Chine, au Myanmar, en Thaïlande, au Cambodge, à Taiwan, en Indonésie, au Vietnam et au Laos. Ils sont classés comme étant une espèce de "préoccupation mineure" par l'ICUN.
Comportement
Les vipères de Russell sont des reptiles terrestres nocturnes, ce qui signifie qu'ils ne sont actifs que sur terre et effectuent la majeure partie de leur chasse et de leurs proies nocturnes. Cependant, par temps froid, ils deviennent parfois plus actifs pendant la journée. C'est parce qu'ils ont des organes sensibles à la chaleur qui leur permettent de réagir de manière aiguë aux changements de température. En dépit d'être forts, ils présentent généralement un comportement languissant et léthargique, bien qu'ils puissent devenir très agressifs lorsqu'ils sont irrités ou en danger. Ils peuvent réagir violemment si quelqu'un essaie de les ramasser, faisant un grand sifflement et mordant. Leur venin est souvent mortellement toxique pour les humains.
Reproduction
Après la période de reproduction, soit la période de gestation de plus de six mois, les jeunes vipères de Russell sont produites de mai à novembre, mais surtout en juin et en juillet. Cette espèce de serpent est ovovivipare, ce qui signifie que leurs petits sont nés sous forme de petites larves entre les pouces 8.5 et 10.2. Les femelles sont des reproductrices prolifiques, donnant naissance à des portées qui cèdent généralement entre 20 et 40 young, bien qu'elles puissent être aussi grandes que 75. Les jeunes atteignent eux-mêmes leur maturité sexuelle dans les deux à trois ans suivant leur naissance.
