Quatre maladies d'origine humaine ont affecté les Japonais entre 1912 et les 1960. Ces maladies, la maladie de Itai-Itai, la maladie de Minamata, la maladie de Niigata Minamata et l'asthme de Yokkaichi ont ouvert les yeux du monde aux effets néfastes des polluants environnementaux sur la santé humaine. Ces maladies ont contribué à sensibiliser le public à la nécessité de contrôler la contamination de l'environnement par les effluents industriels. Il a également incité le gouvernement japonais et d’autres autorités à travers le monde à mettre en œuvre des lois plus strictes concernant le rejet de déchets industriels dans l’environnement.
La maladie d'Itai-itai
Itai-itai, qui signifie "ça fait mal", est l'une des quatre grandes maladies du Japon qui ont été détectées pour la première fois dans 1912 dans la préfecture de Toyama, au Japon. effluents contenant du cadmium dans le bassin de la rivière Jinzū Le cadmium a ensuite pénétré dans le corps humain par l'eau potable ou par la consommation d'aliments cultivés dans l'eau contaminée, fractures osseuses, malformations squelettiques, dysfonction rénale, douleur extrême, anémie, etc. , ont été quelques-unes des manifestations cliniques de la maladie d'Itai-itai. Après avoir pris conscience de la cause de la maladie, les résidents concernés ont intenté un procès à l'entreprise responsable de la contamination au cadmium des plans d'eau. par le peuple et Mitsui Mining a finalement dû avouer les accusations et payer un prix élevé pour rendre la terre à un état sûr.
La maladie de Minamata
Une autre maladie tristement célèbre, la maladie de Minamata, due à une intoxication au mercure, est également apparue au Japon. Cela a affecté la préfecture de Kumamoto dans le pays. La maladie a été détectée pour la première fois dans 1956 et a eu un impact mortel sur les victimes de l'intoxication. De nombreux patients ont perdu leur état mental normal et sont morts quelques mois après avoir contracté la maladie. Les enquêtes ont révélé qu’elle était due à une intoxication au méthylmercure. La consommation de poisson contaminé capturé dans la baie de Minamata a provoqué l’entrée du poison dans le corps des victimes. Le poison a ensuite affecté le système nerveux central, entraînant la maladie. D'autres enquêtes ont révélé que Chisso Corporation déversait du méthylmercure dans la baie. La société a été reconnue coupable et a donc été obligée de verser une indemnisation aux patients de la maladie de Minamata et de financer la remise en état de la baie. La maladie de Minamata a ébranlé le monde avec ses terribles conséquences et a conduit le Japon à adopter un règlement historique, la loi japonaise de contrôle de la pollution de l’eau de 1970.
Maladie de Niigata Minamata
Une autre des quatre grandes maladies de la pollution au Japon, la maladie de Niigata Minamata qui a touché les habitants de la préfecture de Niigata, a également été causée par une intoxication au méthylmercure. La maladie a été détectée pour la première fois chez 1965 lorsque les patients de la région présentaient des symptômes de la maladie de Minamata. En raison de l'expérience et des connaissances antérieures, l'épidémie a été contrôlée à un stade précoce. Cette fois, la source de méthylmercure était l'eau du bassin de l'Agano. Le département médical de l’Université de Niigata a été chargé de détecter la source principale du polluant. Bien qu’au départ, aucune source ne pouvait être identifiée, l’usine de Showa Denko Corporation a été déclarée responsable du déversement de méthylmercure dans la rivière Agano. Bien que la compagnie ait nié les accusations, elle s’est révélée coupable de négligence et a dû payer une lourde indemnisation aux victimes de la maladie de Niigata Minamata. Cinq vies ont été perdues à cause de la maladie.
Yokkaichi Asthme
Une ville de la préfecture de Mie au Japon, Yokkaichi a été témoin d'une épidémie d'asthme suite à la construction d'une raffinerie de pétrole dans la ville de 1955. La raffinerie ne possédait pas la technologie nécessaire pour réduire les composants toxiques tels que le dioxyde de soufre présent dans ses émissions. En conséquence, l'air de la ville s'est fortement pollué. Bientôt, une importante population de la ville a commencé à souffrir de maladies respiratoires. Les enquêtes portant sur l’origine de cette maladie dans l’air pollué par le dioxyde de soufre et la maladie résultant de cette pollution ont été baptisées «asthme de Yokkaichi». Avec le dépôt de plaintes, le gouvernement a mis en place un système d'indemnisation dans le cadre duquel toutes les personnes atteintes de l'asthme de Yokkaichi ont reçu une rémunération, certains critères étant remplis. Aujourd'hui, de telles catastrophes sont maintenues à distance par des lois qui réglementent le volume de dioxyde de soufre pouvant être libéré dans l'air par les usines.
