L’état critique de la rivière Ganges, qui est très polluée, n’est peut-être pas nouveau, mais une nouvelle décision de la Cour suprême de l’Inde ne contribuera probablement pas beaucoup à son cas désespéré.
Cette annulation remplace une décision prise en mars par la Haute Cour de l'État d'Uttarakhand, dans le nord de l'Inde, d'où provient la rivière 2,525 Ganges. La Haute Cour a jugé que le fleuve devrait avoir le même statut juridique que les êtres humains (cela peut paraître bizarre, mais cette décision s’est déjà imposée dans des endroits comme la Nouvelle-Zélande). L’État a affirmé que l’attribution de statuts de protection au niveau humain serait un pas dans la bonne direction, car elle ferait de toute action qui polluerait ou endommagerait la rivière une transgression juridiquement comparable à «une agression, voire un meurtre». Toutefois, l’État était préoccupé par les situations juridiques complexes pouvant découler d’une telle distinction. La Cour suprême de l'Inde a accepté et a officiellement annulé la décision précédente.
Le Gange est une source d'eau vitale pour plus d'un milliard de personnes en Inde. C'est également un site sacré important pour les hindous du pays. Des années de ruissellement provenant de sites industriels et de tanneries proches, ainsi que la pollution par les déchets humains, ont tous été des facteurs cités pour la qualité odieuse du fleuve. Les avocats avertissent que sans une réglementation et une protection plus strictes de la part du gouvernement, la pollution du Gange s’aggravera régulièrement, entraînant une augmentation des maladies d’origine hydrique parmi d’autres maladies. Les militants espèrent que les réglementations gouvernementales plus strictes pourront toujours être appliquées malgré la récente décision du gouvernement, que beaucoup considèrent comme un pas dans la mauvaise direction.
