Située dans l'État américain du Nevada, plus précisément dans le comté de Storey, la ville de Virginia est une ville fantôme, même si elle est très vivante. Virginia City n'est pas seulement figée dans le temps, mais cette ville historique offre l'un des exemples les mieux préservés des nombreux camps miniers de l'ouest de l'Amérique. Après l’époque de la ruée vers l’or, Virginia City et les villes voisines du Nevada sont devenues les sites de frappe aurifère les plus riches de la région des Rocheuses. Au cours des trois premières années d'exploitation de l'or, on estime qu'un million de dollars d'or ont été extraits de la mine. Par 30s, la population de la ville se situait au-dessus des résidents de 1870 et était connue comme la ville la plus riche des États-Unis, mais par 25,000, la ville de Virginie ne comptait que des résidents de 2010.
Développement de la ville
La ville a fait ses débuts à 1863 lorsque l’or a été découvert à Alder Gulch. Étant donné que les hommes qui ont découvert que l'or voulait garder leur découverte secrète, ils ont opté pour des provisions à Bannack, des miles 60 au sud-ouest. Cependant, quelques prospecteurs aux yeux aiguisés ont remarqué que leurs sacs étaient remplis d'or. À leur retour chez Alder Gulch, les hommes se sont rendu compte que les hommes de 200 les suivaient. La nouvelle de la découverte se répandit rapidement et, avant longtemps, les prospecteurs inondèrent Alder Gulch, certains vivant dans des tentes, des grottes, des cabanes de fortune ou dormant sous des arbres. Bien que la nation soit au centre de la guerre civile, l'or a amené des émigrants du monde entier. En peu de temps, les gens de 10,000 vivaient dans des camps entourant le goulet. Dans 1864, un nouveau territoire appelé Montana a été créé par le Congrès en le séparant du territoire de l’Idaho. Le site de la première frappe d'or, Bannack, est devenu la première capitale du territoire. Cependant, depuis que Virginia City a gagné tant de popularité au cours de l’année, elle est finalement devenue la nouvelle capitale de l’État.
Comment Virginia City est devenue une ville fantôme
À mesure que le territoire prospérait, les bandits se cachaient dans les sentiers pour voler quoi que ce soit de valeur aux mineurs. Pour se protéger contre le vol, une société secrète de groupes d'autodéfense a été créée pour traiter les hors-la-loi. En conséquence, le lynchage est devenu chose courante car la région a succombé à une violence extrême et à l’anarchie. À peine la ville de Virginie commença-t-elle à exploser qu'elle commença à décliner progressivement. Peu de temps après, les mineurs se sont déplacés vers le goulet de la dernière chance, qui est aujourd'hui la Helena, où de l'or avait été découvert. Même si de l'or était encore exploité à Virginia City, la population avait fortement diminué et, par 1875, la capitale du territoire avait été transférée à Helena. En conséquence, la ville de Virginie était déjà en voie de devenir une ville fantôme. À mesure que la quantité d’or diminuait, il en fut de même pour les opérations de dragage, mais lorsque le prix de l’or augmenta de manière significative, l’exploitation de la drague fut relancée pour cesser au cours de la décennie qui suivit la seconde guerre mondiale.
Virginia City actuelle
À l'heure actuelle, très peu d'activités minières se poursuivent dans la région et l'or est principalement recherché par les amateurs. Grâce à Charles et Sue Bovey, la ville de Virginie est la «ville fantôme» la plus préservée de l'Ouest américain. Le couple a d'abord visité la ville à 1944, et ils ont été tellement captivés par l'endroit qu'ils ont décidé de collecter des fonds pour sa préservation. Le couple a acheté des bâtiments dont ils ont préservé et reconstruit ceux qui avaient été détruits. Ils ont également recueilli des artefacts. Cependant, après la mort des années Bovey plus tard, les propriétés qu'ils possédaient ont été mises en vente. Actuellement, la ville comprend plus de 200 bâtiments historiques conservés pour les touristes, et il comporte également plusieurs événements, y compris les journées du patrimoine et le bal victorien qui a eu lieu en août. Dans 1961, Virginia City a été désignée comme monument historique national et, dans 1976, elle a été inscrite au registre national des lieux historiques.
