Description physique
Les calmars géants (genre: Architeuthis) sont des invertébrés gigantesques des mers profondes du monde dont le cycle de vie et le comportement sont entourés de beaucoup de mystère en raison de leur nature insaisissable. La première photographie d'un calmar géant vivant a été capturée dans 2004 et le premier tournage de la créature dans son habitat naturel a été réalisé en juillet, 2012. Les calamars géants, comme leur nom l'indique, ont des tailles énormes, les femelles atteignant une taille maximale d'environ 43 et les mâles ayant une taille de 33. L'un des plus gros calmars géants découverts jusqu'à présent était les pieds 59 longs et pesaient des kilogrammes 900. Les calmars géants se propulsent dans l'eau en tirant de l'eau dans leur cavité et en la libérant à travers le siphon. Ils possèdent des tentacules, divisés en carpus, en manuscrits et en dactyles, avec un grand nombre de rejets sur la surface ventrale pour saisir leurs proies. Une paire de branchies permet aux créatures de respirer dans l'océan. Les calmars échappent à leurs prédateurs en injectant de l’encre bleue comme une substance qui réduit la visibilité dans les eaux, permettant au calmar de s’échapper.
Alimentation
Les calmars géants sont de nature prédatrice et chassent seuls en haute mer pour les poissons et autres espèces de calmars. Ils utilisent leurs tentacules massifs pour saisir la proie et immobilisent la proie au moyen des anneaux à ventouse au bord des tentacules. Le calmar ouvre alors la proie avec sa radula et l'engloutit ensuite. Les calmars sont eux-mêmes la proie des cachalots et occasionnellement des globicéphales. Ainsi, ces invertébrés marins font partie intégrante de la chaîne alimentaire des océans.
Habitat et aire de répartition
Les calmars géants sont assez répandus, présents dans presque tous les océans du monde, bien que dans certaines parties des océans, ils soient plus fréquents que dans d’autres. Les calmars préfèrent vivre dans les profondeurs océaniques d'environ 300 à 1,000 près des pentes des plateaux continentaux et des îles. Dans l'océan Atlantique Nord, les calmars géants sont communs dans les eaux au large des côtes de Terre-Neuve, d'Espagne, des îles Britanniques et de Norvège, tandis que dans l'océan Atlantique Sud, les calmars se développent dans les eaux au large de l'Afrique australe. Les mers autour du Japon dans le Pacifique Nord et celles autour de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie sont également des foyers privilégiés de ces créatures gigantesques. Les calmars géants habitent donc de préférence les eaux marines subpolaires, tempérées et subtropicales et ont tendance à éviter les mers polaires et tropicales.
Comportement
Les légendes sur un monstre marin connu sous le nom de kraken prévalent depuis longtemps. On a raconté des histoires fréquentes où les pêcheurs ont décrit le kraken pour tirer les hommes de leurs bateaux dans les profondeurs de l'océan pour les nourrir. Bien que le kraken semble correspondre à la description des calmars géants que nous connaissons aujourd'hui, ces créatures semblent être inoffensives pour l'homme, sans aucune capacité éprouvée de nuire aux bateaux ou aux humains en mer. Les calmars géants sont des créatures marines extrêmement insaisissables. Ils nagent dans les profondeurs de l'océan en tant que créatures solitaires et ne s'associent que pendant l'accouplement. Très peu de personnes ont eu la chance d'apercevoir ces créatures vivantes dans leur habitat naturel. Ainsi, la plupart de ce que nous savons aujourd'hui ont été dérivés de restes de ces calmars échoués sur des rivages, des rapports anecdotiques d'observations de calmars géants et de restes de ces calmars dans l'estomac de cachalots morts.
Cylindre de reproduction et de vie
Il existe très peu d'informations sur le comportement reproducteur et reproducteur des calmars géants. La plupart des connaissances ont été obtenues en étudiant l’anatomie des parties reproductives des calmars morts. Les femelles possèdent un ovaire médian qui produit un grand nombre d'œufs, chaque œuf ayant une petite taille. On pense que les femelles atteignent la maturité à l'âge de 3. On en sait très peu sur la période de gestation ou la taille et le nombre de calmars nouveau-nés. Cependant, on pense que les nouveau-nés grandissent très rapidement après la naissance pour atteindre leur taille géante. On estime que la durée de vie moyenne des calmars géants est d'environ 5.
