L'un des plus vieux arbres au monde, le grand banian est un arbre appartenant à l'espèce Ficus benghalensis. Il s'étend sur une superficie de 18,918 mètres carrés et est situé dans le jardin botanique indien Acharya Jagadish Chandra Bose à Howrah près de Kolkata, au Bengale occidental, en Inde. L'âge exact de l'arbre n'est pas connu, mais selon les comptes historiques mentionnant l'arbre, on pense qu'il est âgé d'au moins 250.
L'arbre a survécu à un grand nombre de menaces dans le passé, comme un coup de foudre dans 1925 qui a laissé l'arbre malade. En conséquence, certaines parties de l'arbre ont dû être coupées, en particulier depuis le milieu de l'arbre, laissant une colonie clonale survivante plutôt qu'un seul arbre entier. Deux cyclones dans 1864 et 1867 ont également menacé l’arbre mais celui-ci n’a pas été touché. Aujourd'hui, le Grand Banyan ressemble plus à une petite forêt de clones avec une route de 330 construite autour de lui pour limiter son expansion.
Tourisme
Chaque année, des milliers de touristes visitent le jardin botanique indien Acharya Jagadish Chandra Bose à Howrah pour apercevoir ce célèbre arbre de banian. Le jardin botanique est facilement accessible en voiture ou en bus depuis le centre-ville de Kolkata. La meilleure période pour visiter les jardins se situe entre septembre et mars, lorsque les conditions de température sont agréables car la chaleur estivale estivale est absente. Outre le Grand Banyan, le jardin botanique abrite également de nombreuses espèces de plantes exotiques du monde entier. Une visite au jardin offre aux touristes une évasion au cœur de la nature et leur confère des connaissances et des informations sur les plantes du monde.
Le jardin botanique indien AJC Bose
Le jardin botanique indien Acharya Jagadish Chandra Bose, qui s'étend sur une superficie de plusieurs hectares de 109, abrite des spécimens de plantes 12,000. Il a été établi à 1787 par un officier britannique de la Compagnie des Indes orientales. L'objectif principal était de construire des plantations d'épices indiennes et de bois de teck à des fins commerciales et d'exportation. Bientôt, le jardin a commencé à jouer un rôle très important dans l'établissement de la culture du thé en Inde. Le thé a été introduit de Chine en Inde et cultivé dans le jardin puis fourni pour la culture dans les contreforts himalayens du Bengale occidental et de l'Assam. Dans 1793, lorsque le botaniste William Roxburgh est devenu le surintendant du jardin, il a développé un herbier dans la propriété qui contenait des spécimens de plantes collectés dans toute l'Inde. Au fil des ans, le jardin botanique a continué à grandir et à s’agrandir et des plantes du monde entier ont été ajoutées à son dépôt, ce qui en fait un endroit idéal pour les visites nature et éducatives.
Habitat et biodiversité
Aujourd'hui, les jardins botaniques d'Howrah accueillent un grand nombre d'espèces rares de plantes dans ses nombreuses maisons de verre, ses serres et ses conservatoires. Des arbres comme la mangue, l'acajou, le bambou, le teck, le tamarin et la noix de coco poussent partout dans la propriété. Le jardin est également célèbre pour sa collection d'orchidées, de palmiers, de cactus, de plantes aquatiques, de bougainvilliers, de jasmin et de lys. Outre les plantes, un certain nombre d’espèces animales habitent également les jardins avec des visiteurs enregistrant des observations de renards indiens, de mangoustes indiennes, de chacals et une grande variété de serpents comme le cobra à lunettes hautement toxique et le krait commun. serpents.
Menaces environnementales
Dans 2013, un important journal indien a rapporté que le Grand Banyan du Jardin botanique indien Acharya Jagadish Chandra Bose était confronté à de nombreuses menaces dues à une infection fongique mortelle. Les autorités du jardin et les botanistes ont affirmé que les conduites d'égout illégales empiétant sur le jardin à partir des zones avoisinantes ont chargé le canal d'eau desservant le jardin botanique d'eaux usées infestées par des agents pathogènes. C'était probablement la source de l'infection fongique affectant le Grand Banyan. D'autres plantes des environs ont également été menacées par cette source de pollution. Actuellement, le Great Banyan est protégé par une équipe très efficace de botanistes et d’autres autorités concernées qui s’efforcent de préserver l’arbre plus longtemps pour inspirer des milliers de touristes visitant les jardins botaniques d’Howrah.
