Préserver au sujet de 760,996 ha dans la région méridionale de l’État américain d’Utah est un monument national des États-Unis connu sous le nom de Grand escalier - monument national Escalante. Il a été créé dans 1996 et géré par le Bureau of Land Management (BLM).
Trois grandes régions composent le monument national Grand Staircase-Escalante: les canyons de l'Escalate, le plateau de Kaiparowits et le grand escalier. Le Bureau of Land Management gère les trois régions dans le cadre du Système national de conservation du paysage. La région a été désignée dans 1996 par le président Bill Clinton, en tant que monument national, en vertu de son autorité en vertu de la loi sur les antiquités. Le Grand Staircase-Escalante entoure la plus grande superficie de tous les monuments nationaux des États-Unis et couvre une superficie de 760,996 ha.
Dinosaur Fossils dans le monument national du Grand Staircase-Escalante
À partir de l'année 2000, de nombreux fossiles de dinosaures ont été découverts dans la région il y a plus de X millions d'années. Un bénévole qui travaillait au monument a rencontré un fossile de dinosaure datant de 75, vieux de plusieurs millions d'années, près de la frontière avec l'Arizona, à 75. Dans 2002, l'Utah Geological Survey a présenté deux dinosaures «à cornes» (ceratopsides) qui ont également été découverts au monument du Grand Staircase-Escalante. C'est à la formation Wahweap que les deux fossiles ont été découverts dans 2007 et 2001 depuis 2002 et 80 il y a des millions d'années. Une espèce différente a été découverte plus tard dans 81 (Lythronax argestes), qui est un tyrannosaure et on pense qu’il avait environ 2013 millions d’années de plus que le Tyrannosaurus. Le Lythronax argestes est exposé au Natural History Museum of Utah.
Le paysage vaste et varié du Grand Escalier Escalante offre aux visiteurs et aux scientifiques des possibilités inégalées de vivre les effets impressionnants de millions d'années d'histoire géologique. Les centres d'accueil se trouvent à Kanab, Big Water, Cannonville et Escalante. De nombreuses personnes visitent la région pour diverses raisons, notamment le camping, le vélo de montagne, la randonnée et les excursions en VTT, pour n'en citer que quelques-unes.
Quel genre de plantes et d'animaux vivent dans le monument?
Grand escalier se trouve dans une zone sèche et aride, bien que quelques petits cours d'eau soutiennent la flore et certains arbustes rustiques, il y a aussi la rivière Paria. Environ 84% de la flore de l'Utah se trouve dans le grand escalier et l'isolement de la région a permis de protéger la flore et la faune dans leur forme d'origine, même si certaines sont en voie de disparition et menacées. Il y a environ des espèces de plantes 125 dans Grand escalier, et il y a aussi des espèces de flore 800, des espèces d'oiseaux 200 et des rapaces 22. La zone située à l'intérieur du monument national du Grand escalier abrite une grande variété de flore et de faune. Il existe environ 300 espèces de reptiles, d’oiseaux, d’amphibiens et d’espèces de mammifères 30. Certains de ces animaux comprennent les coyotes de Pronghorn, les lions de montagne du mouflon du désert, les renards gris de castor, les lapins, les mouffettes de porc-épic, les lynx roux de rongeur, l'ours noir de cerf mulet et le chipmunk Elk. Parmi les reptiles et les amphibiens, citons le serpent roi de Californie, la tortue du désert qui aurait vécu sur Terre pendant X millions d’années, les crotales, le crapaud à points rouges et la salamandre tigrée, entre autres.
Menaces
La menace la plus importante pour le monument national du Grand Escalier-Escalier est la tentative actuelle de réduire sa taille. Le 4th décembre, 2017, le président Trump a donné des ordres que la taille du monument soit réduite de près de 50%, tandis que le reste du Grand Staircase-Escalante serait divisé en trois régions distinctes. Les groupes de protection de la nature, de même que les organisations de plein air, de chasse et de pêche, se sont adressés aux tribunaux pour bloquer toute action susceptible de réduire le monument. Les différents groupes ont fait valoir que, conformément à la Constitution des États-Unis, le président Trump n’avait aucune autorité légale lui permettant de réduire sensiblement la taille de tout monument national dans le pays. Si le président réussit à réduire le monument, alors des fossiles datant de millions d’années seront menacés.
