Les Grands Lacs sont une série de cinq lacs d'eau douce interconnectés situés en Amérique du Nord. Les lacs traversent le Canada et les États-Unis. Les cinq lacs, le lac Huron, le lac Supérieur, le Michigan, l’Érié et l’Ontario constituent la plus grande cale d’eau douce de 21% de l’eau douce de la planète. Ils couvrent une superficie combinée de miles carrés 94,250 et contiennent des milles 5,439 d'eau. Leur taille et leur volume, leurs vagues ondulantes, leurs grandes profondeurs et leurs forts courants leur ont valu le surnom de «mers intérieures». Les lacs se sont formés il y a environ 14,000 il y a des années, à une époque où la Terre connaissait un âge glaciaire. Ils constituent une voie de transport majeure reliant les états et les provinces de l’intérieur à l’océan Atlantique. Les canaux, les canaux et les rivières artificiels relient les lacs les uns aux autres. Le lac Ontario relie les lacs au golfe du Saint-Laurent par le fleuve Saint-Laurent et la voie maritime.
5. Lac Supérieur - 31,700 miles carrés
Le lac Supérieur couvre une superficie de miles carrés 31,700 et est le plus grand des Grands Lacs. Les lacs s'étendent jusqu'en Ontario au Canada, ainsi que dans les États américains du Wisconsin, du Minnesota et de la péninsule supérieure du Michigan. C'est le deuxième plus grand lac du monde après la mer Caspienne et le plus grand lac d'eau douce au monde. C'est aussi le plus grand lac d'Amérique du Nord. Le lac se trouve à l'extrémité nord-ouest de la chaîne des Grands Lacs. Le lac Supérieur se jette dans le lac Huron par la rivière St. Marys et le système des écluses Soo. Le lac Supérieur couvre une superficie de miles carrés 31,700 qui est presque la taille de l'Autriche ou de l'état de la Caroline du Sud. Sa longueur maximale est le nombre de miles 350 alors que sa largeur maximale est le nombre de miles 160. Il a une profondeur moyenne de pieds 483 et ses pieds 1,333 sont à son point le plus profond. Le lac contient des milles cubes d'eau 2,900. C'est une voie essentielle pour le transport des céréales, du minerai de fer et des matériaux manufacturés. Les cargos et les cargos océaniques transportent ces produits par la rivière St. Marys jusqu'au lac Huron. Entre janvier et mars, le lac est désert en raison de la température froide qui gèle la surface de l’eau, la rendant impropre au transport.
4. Lac Huron - milles carrés 23,007
Le lac Huron est le deuxième plus grand des Grands Lacs. Il occupe la partie est du lac Michigan – Huron et a la même altitude que le lac Michigan. Un trait 5 pieds profonds de Mackinac relie les deux lacs. Il est partagé par l’État du Michigan et la province de l’Ontario. Il a été nommé «Huron» après les Hurons locaux par les premiers explorateurs français. Le lac couvre une superficie de miles carrés 120, dont les miles carrés 23,007 se situent en Ontario, tandis que les miles carrés 13,904 se situent dans le Michigan. Le lac contient une moyenne de miles cubes d'eau 9,103. La surface de l'eau se situe à une altitude de 850 pieds au-dessus du niveau de la mer. Sa profondeur moyenne est les pieds 577 alors que son point le plus profond est les pieds 195. Sa longueur maximale est le nombre de miles 750 alors que sa largeur correspond aux miles 206. La baie Georgienne dépasse de l'extrémité nord-est du lac tandis que l'île Manitoulin sépare la baie et le chenal nord du lac principal. Sur la partie sud-ouest du lac se trouve la baie de Saginaw. La rivière St. Marys est sa principale source et relie le lac au lac Supérieur, tandis que la rivière St Clair la draine.
3. Lac Michigan - 22,404 milles carrés
Le lac Michigan est le troisième plus grand lac des Grands Lacs par zone et le deuxième en volume. C'est le seul lac entièrement aux États-Unis. les quatre autres sont des lacs transfrontaliers. Il occupe la partie ouest du lac Michigan – Huron. Le lac est relié au lac Huron par les détroits de Mackinac. Le lac couvre une superficie de miles carrés 22,404 et s'étend aux États du Wisconsin, du Michigan, de l'Indiana et de l'Illinois. Le lac est long de 307 et large de 118. Il a une profondeur moyenne de pieds 279 et ses pieds 923 sont à son point le plus profond. Le lac Michigan contient des milles cubes d'eau 1,180. À l'angle nord-ouest se trouve Green Bay, tandis que la baie Grand Traverse occupe le nord-est. La partie la plus profonde du lac est le bassin Chippewa dans la moitié nord. La rivière Fox, la rivière Grand, la rivière Saint-Joseph et la rivière Milwaukee sont ses principaux affluents, tandis que le détroit de Mackinac et les rivières Calumet et Chicago sont ses principaux affluents.
2. Lac Erie - 9,910 miles carrés
Le lac Érié occupe le quatrième rang des grands lacs. C'est le plus petit lac en volume. Le lac est le plus au sud des cinq lacs. Le lac est également le moins profond des cinq lacs avec une profondeur moyenne de pieds 62 et une profondeur maximale de pieds 210. Il couvre une superficie de miles carrés 9,910 s'étendant à la province canadienne de l'Ontario et aux États américains du Michigan, de la Pennsylvanie, de New York et de l'Ohio. Le lac a été nommé d'après les Eriéens originaires de la rive sud. Il contient 116 miles cubes d'eau. La rivière Detroit est son principal affluent alors que son écoulement naturel est la rivière Niagara. Le canal Welland relie le lac au lac Ontario.
1. Lac Ontario - milles carrés 7,340
Le lac Ontario est le plus petit des grands lacs par zone. Il est partagé par la province de l’Ontario et l’État de New York. Le lac a été nommé d'après la province canadienne de l'Ontario. Niagara River est sa principale entrée. Le lac est le débouché des chaînes des Grands Lacs et relie l'océan Atlantique au fleuve Saint-Laurent. Le lac couvre une superficie de miles carrés 7,340 et détient des miles cubes 393. Il a la plus basse altitude des Grands Lacs à 243 pieds au-dessus du niveau de la mer. Sa longueur est le nombre de miles 193 alors que sa largeur correspond à la valeur 53. Sa profondeur moyenne est de 283 pieds.
